道是天下的真正主宰，道所主宰的天下可以像溪水河流都流归于江海一样自然统合，并像天地普降甘露一样均调。道是无形的，和光、同尘、无色、无味，不能用感觉器官来证明它的存在。天地万物都受其支配，可是不但毫无知觉，而且皆以为自然。

　　虽然有的人能够认识并理解『道』的存在和运行规律，但是大多数人仍然对其知之甚少，甚至根本不相信它的存在。这是因为『道』总是处在不为人知的默默无闻的状态中，所以在寻常人眼中它显得太藐小了，简直不值得关注。

　　虽然如此，但是在天地万物之中没有谁能够让『道』向自己臣服，事实上天地万物没有不受它支配的。

　　因为『道』就是天地万物内在运行的变化，即使想脱离也不能够。如何理解『道』的既大又小呢？在《三国演义》中曹操有一段话可以做注解，他说：『龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。』老子所说的『道』正是这样的。

　　故事一：

　　东汉时期，吴祐在任新蔡县县令时，有人给他出了很多点子治理百姓，吴祐都无一采纳。他说：『现在不是措施不够，而是措施太多。每一任知县都强调己能，朝令夕改，百姓无所适从啊。』

　　于是，吴祐不仅不提出新的主张，而且废除了原有的许多不合理的规章。他召集百姓说：『我这人没有什么本事，凡事要依靠你们自己的努力。只要有利于发展生产的，你们尽可按照自己的方法去做，有什么困难可以随时来找我。』吴祐不干涉百姓的生产生活，又严令下属不许骚扰百姓。闲暇的时候，他整日在县衙中写字看书，过得十分轻闲。

　　有人将吴祐的作为报告给了知府，说他不务公事，偷懒放纵。知府就把他找来责问，吴祐解释道：『新蔡县之所以贫穷困顿，是因为从前的县令约束太多，才造成今天这种局面。官府重在引导百姓，取得他们的信任，没有必要凡事躬亲，把一切权力都抓到自己手里。我这样做是想要调动他们的积极性，让百姓休养生息，进而达到求治的目的。我想不出一年，你就可以看到效果了。』

　　一年之后，新蔡县果然面貌一新，粮食产量有了大幅增长，社会治安也明显好转。知府到新蔡县巡视之后，对吴祐说：『古人说无为而治，今日我是亲眼见到了。从前我错怪了你，想来真是惭愧。』

　　吴祐的无为而治不是消极的，他是针对从前的弊端而制定的全新措施，是顺应了『道』的规律，看似无为，实则是内含道理的。之前的几任知县不顾这种道理，而想以自己的方式强加上去，结果使得原本可以运转正常的变得混乱了，结果也就导致了百姓的贫困。

　　汉惠帝即位的第二年，相国萧何病重。汉惠帝亲自去探望，问他将来谁来接替他合适，萧何不愿意发表意见。汉惠帝又问他：『你看曹参怎么样？』萧何和曹参早年都是沛县的官吏，跟随汉高祖一起起兵。曹参虽然是身经百战，但是到了晚年却专修黄老之术，讲清静无为之道，平时与人无忤，与世无争，生活非常恬淡。虽然两个人关系一般，但是萧何知道曹参是个治国的人才，所以汉惠帝一提到他，他也表示赞成，说：『陛下的主意错不了。有曹参接替，我死了也安心了。』

　　曹参本来是个将军，汉高祖封长子刘肥做齐王的时候，叫曹参做齐相。那时候，天下刚安定下来，曹参到了齐国，召集齐地的父老和儒生一百多人，问他们应该怎样治理百姓。这些人说了一些意见，但是各有各的说法，不知听取哪个才好。

　　后来，曹参打听到当地有一个挺有名望的隐士，叫盖公，便把他请了来，向他请教。这个盖公是相信黄老学说的，主张治理天下的人应该清静无为，让老百姓过安定的生活。曹参依了盖公的话，尽可能不去打扰百姓。他做了九年齐相，齐国所属的七十多座城都比较安定。

　　萧何一死，汉惠帝马上命令曹参进长安，接替做相国。曹参还是用盖公清静无为的办法，一切按照萧何已经规定的章程办事，什么也不变动。有些大臣看曹参这种无所作为的样子，有点着急。也有的去找他，想帮他出点主意。但是他们一到曹参家里，曹参就请他们一起喝酒。要是有人在他跟前提起朝廷大事，他总是把话岔开，弄得别人没法开口。最后客人喝得醉醺醺地回去，想提的意见还都没说出来。

　　汉惠帝看到曹相国这副样子，认为他是倚老卖老，心里很不高兴，也感觉挺不踏实。曹参的儿子曹窋，在皇宫里侍候惠帝，惠帝嘱咐他道：『你回家的时候，找个机会问问你父亲：『高祖归了天，皇上那么年轻，国家大事全靠您来主持。可您天天喝酒，不管事，这么下去，怎么能够治理好天下呢？』看你父亲怎么说。』

　　曹窋回家把惠帝的话一五一十跟曹参说了一遍。曹参非常生气，他骂道：『你这种毛孩子懂得个什么？国家大事也轮不到你来啰唆。』说着，竟叫仆人拿板子来，把曹窋打了一顿。曹窋莫名其妙地受了责打，非常委屈，回宫后向汉惠帝诉说了此事。

　　第二天，曹参上朝的时候，惠帝就对他说：『曹窋跟你说的话，是我叫他说的，你打他干什么？』曹参向惠帝请了罪，接着说：『请问陛下，您跟高祖比，哪一个更英明？』汉惠帝说：『那还用说，我怎么能比得上高皇帝。』曹参说：『我跟萧相国比较，哪一个能干？』汉惠帝不禁微微一笑，说：『好像你不如萧相国。』曹参说：『陛下说得都对。陛下不如高皇帝，我又不如萧相国。高皇帝和萧相国平定了天下，又给我们制定了一套规章，我们只要按照他们的规定继续办，不要失职就是了。』汉惠帝沉吟道：『你说得也有道理。』

　　曹参用他的黄老学说，做了三年相国。由于那时候正在长期战争的动乱之后，百姓需要安定，他那套办法没有给百姓增加更多的负担。因此，当时有人编了歌谣称赞萧何和曹参，历史上把这件事称为『萧规曹随』。

　　在现实生活中，我们常见到一些新上任的管理者，为了表现自己的能力，并显示自己与前任不同，总是急急有所作为。但事实证明，这种急于求成、不顾原本的运行规律的做法往往是欲速则不达的，其原因就是他们违背了无为而治的管理原则，妄想以个人的力量去使事物运转的规律臣服，当然不能奏效。

　　故事二：

　　王莽做了皇帝之后，天下已经相当混乱，汉武帝以来一直标榜的三纲五常也不起作用了。朝中有些大臣位高权重，在朝廷和地方都不服约束，骄横得不可一世。见此情景，王莽决心大力打击，压下他们的气焰。

　　王莽首先颁布法令：凡报告权臣过失的一律受到提拔。有很多人曾深受权臣之害，听到这个法令，纷纷上书王莽，揭发权臣的罪恶，赵博、费兴等人因此受到王莽赞赏而得到重用。王莽还规定，公卿大夫进出皇宫，随从多少按官阶有所限制。太傅平晏有次入宫，带的随从人数超过了规定，门卫长坚持不放。平晏恼羞成怒，心想你这小小门官竟敢驳我皇帝师傅的面子，便让心腹把门卫长捆起来，得意扬扬地进入宫中。门卫长哭着把这件事报告给王莽，王莽听了大为恼火：天子殿前臣，官阶大三级，太傅竟敢如此无礼！王莽早准备刹一下他们的威风，立刻派人率兵包围了太傅宅第。平晏开始还不知出了什么乱子，后来听说王莽为门卫长而大动干戈，又惊又怕，只得把心腹送了出去。王莽当即下令将平晏的心腹处死，太傅等人再也不敢横行霸道了。

　　不久，又发生了一件事。大司空王邑的部下路过奉常亭，亭长大声呵斥他。该人倚仗是大司空手下，便抬出大司空来压亭长。不想亭长胆大不信邪，又喝了点酒，竟然坚持要看证件。该人一股怒气直冲头顶，拿出铁锤砸向亭长。亭长一闪身躲了过去，情急之下拔刀杀了此人。看见官吏倒在血泊中，亭长才突然惊醒：自己一个小小亭长，竟杀了大司空的手下，大司空如果知道了，哪会放过自己！亭长吓得藏了起来，各县都发出了通缉令。

　　亭长家里的人认为这事儿冤枉，就给王莽上书，详细陈述了事情的经过。王莽清楚，那些官吏平时横行惯了，不守军法，才出了这样的事，于是下令：『亭长奉公守法，无罪，通缉令撤销。』大司空王邑听到王莽的命令，感到了王莽的压力。他把手下人召集起来，训斥了一番，并警告他们以后本分些，别到处招摇。他又以司空的身份，正式向亭长道歉，批评自己对部下约束不力，这场风波才平息下去。此后，权贵们都收敛了气焰。王莽通过这两件事，打击了权臣，树立了威望。

　　这个故事告诉我们，必须有严格的管理制度，企业或组织才能够正常地运行，要不然就会乱成一团。