故事一：

　　老子对于人们的行为有过这样的告诫：『重为轻根，静为躁君，是以君子终日行不离辎重。』老子在这里所说的『轻』指的是轻浮，而『躁』是浮躁的意思。很明显，老子在为人处世方面更多的是建议人们要谦虚、稳重。

　　历史上伟大的人物大都具备虚怀若谷与稳重谦卑的态度，很少有骄傲自负、狂妄自大或目空一切的习惯。也唯有如此，他们才能不断地努力，不停地探讨钻研、发掘创造，永远不以已有的成就感到自满。俗语说：『满招损，谦受益』，唯有谦逊卑下的态度才能使人变得更有成就。古今中外的伟大人物几乎莫不如此。

　　十七世纪最伟大的科学家牛顿曾经向世人表示，他并非一般人所称赞颂扬的科学奇才，他说：『我常觉得自己不过是像一个无知的小孩，在海滨上游玩，偶然发现一些发亮的贝壳，由于好奇心的驱使，而加以观察一番而已。事实上，整个宇宙的奥秘，就像那浩瀚的海洋内部一样，是我们无能为力的。』

　　但历史上也不乏有一些人自身有一定的天分，却因为他们的狂妄、轻浮而一败涂地，遗憾终生。

　　西汉成帝时，著名大儒刘向受成帝的指派，率领儿子刘歆和一大批学者整理藏书。

　　刘向治学严谨，为人正直，他告诫儿子刘歆道：『我们读书人有个毛病，一旦书读多了，便以为无所不知了，浑身染上傲气，你一定要自谦啊！』

　　刘歆聪明好学，深得父亲厚爱，他提出疑问说：『父亲学问精深，人所敬仰，难道非要做出谦逊之态吗？和那些无知的俗人相比，父亲用不着自抑啊！』刘向一听大怒，斥责道：『我哪里是什么惺惺作态？我是真的自觉无知啊！你这样狂妄，不知世情，将来要吃大亏的！』

　　刘歆心中不服，对刘向的话并不放在心上，他对别人说：『我父亲太迂腐了，这只怪他事事不张扬。如果换作他人，就会有更高的官职。这不是太可惜了吗？』刘歆写成一部目录学著作《七略》，在别人的恭贺声中，刘向提醒儿子：『你写得很好，但我并不想夸赞你。很多人就是在他人的赞颂声中毁灭的，因为这助长了他的傲气。天地如此之大，我们所学所知的实在太少，如果你知道这一点，时刻牢记在心，做事才不敢张狂啊！』

　　大家整理图书之中，一批战国以前的典籍浮出水面。刘向对此并不推崇，而刘歆却主张向天下人推行这些典籍。为此，父子二人发生了争论。刘向说服儿子道：『古时典籍固有些道理，但它并不能揭示万物的规律。世事千变万化，一切贵在创新，何必拘泥于古呢？』

　　刘歆辩论道：『是好是坏，相信人们一看便知。我敢断定，我的意见终会有人赏识的。』

　　后来，汉平帝继位，王莽掌握了朝廷大权。王莽为了篡权的需要，他召来刘歆，假作诚恳说：『先生聪明过人，从前主张推行古籍，这实是远见之举啊。我的心意和先生相同，先生的大志可伸了。』

　　刘歆感激涕零，马上投到了王莽的怀抱。有人提醒他：『如果事关个人前途、国家命运，那么一切就必须慎重。王莽要重用你，福祸未知，你不能太草率了。』

　　刘歆自信满满地说：『我一向不甘为人下，今日终有出头之日，可见苍天佑我。以我的智慧，只要王莽纳谏，天下的局面定会焕然一新。』

　　刘歆自恃己能，频频向王莽进言，建议全面复古。他信誓旦旦地说：『在我看来，世事的变化已被古人全然掌握了，现在只要大胆实行便是。治理天下虽不是易事，但只要多读一些古书，也就了然于胸，化难为易。我看古籍所述完全可行，称得上尽善尽美了。』

　　刘歆的朋友为他担心，说：『凡事说得容易，但做起来就难了，你不该轻下断言。老实说，你做学问可以，对治国之术就生疏了，纸上谈兵害国害己，怎敢涉足呢？』

　　刘歆暴跳如雷，大骂朋友是个愚人，朋友说：『我宁肯做一个愚人，这样至少不会招惹祸患。你把自己看得无所不能，将来一定会后悔的。』

　　王莽依刘歆所议全面改制，结果遭到了惨败，激起了各地的民变。

　　刘歆害怕王莽追究，又自作聪明地想要发动宫廷政变除掉王莽。很快，消息泄露出去，刘歆绝望之下，无奈自杀了。

　　西方有一位哲学家曾经说过发人深省这一句话：『一个人如果骄傲，即使是身为天使也会沦为魔鬼；如果是谦卑，虽是凡人也会成为圣贤。』由此可见，谦卑不仅是一种美德，而且也是成功和伟大的一个途径。

　　人和自然社会相比，始终是渺小的。在无穷奥妙的宇宙面前，人应该保持一种谦卑态度。实际上，一个知识广博的人，他所知的也很有限，这就决定了人不能自恃聪明，傲视一切。总有人处处显露精明，玩弄手段，他们自以为这才是聪明人的表现，也能得到更多的实惠。其实这是一个致命的错误，真正的聪明人是勇于承认自己的无知的。

　　故事二：

　　岳飞，字鹏举，相州汤阴（今河南汤阴）人，是南宋初期抗击金兵的主要将领之一。他坚决反对秦桧的投降路线，深为秦桧所忌。绍兴十年（1140年）金兵南侵，被宋军打得大败。岳飞以河南北诸路招讨使之职率兵抗敌，在郾城（今河南郾城）大破金兀术的『拐子马』，乘胜进军朱仙镇，大败金军。岳飞大喜，激励将士道：『直抵黄龙府，与诸君痛饮尔！』（《宋史》卷三百六十五）当时，高宗力主议和，秦桧一味主降。秦桧居心尤恶，他要在南宋处于劣势的情况下讲和，才能显出议和的重要性和他的作用。高宗也不愿再战，更不愿迎请二帝还朝，因这样会威胁他的帝位。君臣各怀鬼胎，目的虽不一，结果却相同，即尽快结束战争局面。所以，岳飞正拟进兵，秦桧派人催促退兵。岳飞不肯，秦桧先用紧急文书命另两路兵马统帅张俊、杨沂中率军火速撤回，使岳飞处在孤立无援的境地。然后一天发出十二道金牌命令岳飞回师。

　　岳飞愤惋泣下，东向再拜曰：『十年之力，废于一旦。』宋军撤回，金兵复来，刚刚收复的失地重新沦陷。

　　秦桧为实现议和，用明升暗降之法收回三大帅兵权，任命韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使。金兀术最怕岳飞，又向秦桧提出，必须杀死岳飞，方能商量议和之事。秦桧也恨岳飞不服己，更嫉他坚决主战的态度和杰出的军事才能，于是下决心害死他，扫除投降路上的一道障碍。

　　岳飞在各将领中最年轻，三十岁时即统帅一军独当一面。起初张俊很佩服岳飞的文武双全，后来见岳飞屡立战功便暗生忌妒之心，于是便依附秦桧参加了谋害岳飞的活动。

　　秦桧先找死党侍御使罗汝楫和谏议大夫万俟卨上奏章弹劾岳飞，解除了岳飞的兵权。秦桧势焰熏天，岳飞已完全无权。秦桧又利用张俊的忌妒心理及和岳飞的矛盾，于是先找张俊商量。一位丞相，一位枢密使合谋要害一位立下赫赫战功的英雄，真是丧心病狂，令人发指。

　　二人先找来岳飞的部下，以重赏封官为诱饵来引诱其检举告发岳飞，可连续几天一点声响也没有。用重赏封官来引诱部下出伪证告发长官，手段实在卑鄙到了极点！几天无人告发，也反衬出岳飞的清廉公正和深得人心，若是一般的人恐怕无法达到这一点。张俊听说岳飞曾处置过统制王贵，并屡加杖刑，就去动员王贵诬告岳飞，遭到严词拒绝。一计不成，再生一计，秦桧听说岳飞手下有个绰号叫雕儿的部将王俊，因贪婪奸诈曾屡受张宪的制裁，虽有怨言但因军纪严明不敢兴风作浪。秦桧暗中封官许愿，又送他许多金银，唆使他诬告岳飞。王俊本贪婪无行，见钱不要命，何谈良心呢？但他水平太低，不知怎样写诬告信。张俊出面，亲自写好，让他抄写上报。信的主要内容是：『岳飞部下副都统张宪，谋据襄阳，还岳飞兵柄。』

　　试想，张俊是主谋之一，他又是枢密使，见到呈上的诬告信后，立即传令拘捕张宪，亲自审讯。属吏曾提醒张俊说枢密院没有审判权，张俊全然不顾，对张宪严刑拷打，张宪几次昏死也不招供。张俊令属吏捏造一个假供文给秦桧，秦桧则凭这个假口供请示过高宗后逮捕了岳飞、岳云父子入狱，并命中丞何铸、大理卿周三畏审讯。

　　周三畏提审岳飞，岳飞脱上衣解开内衣让他们看，见后背刺有『尽忠报国』四个大字（关于此四字一般俗小说作『精忠报国』，今从岳飞本传）。二人查询后见无佐证，深知岳飞之冤，何铸虽是秦桧党羽，也不忍心枉害忠臣，周三畏则干脆挂冠辞官而去。

　　秦桧必欲害死岳飞，见何、周二人不肯再审，就起用万俟卨这条疯狗去办理此案。万俟卨用尽灭绝人性的手段拷打岳飞，岳飞被整得死去活来，就是不肯诬服。万俟卨黔驴技穷，再用张俊故伎，让手下人编个口供，说岳飞曾令手下将领于鹏、孙革致书张宪、王贵，让他们谎报敌情以惊动朝廷；又说岳飞曾与张宪通信，让张宪想办法还自己的兵权。因没有证据，则说：『书已被焚，无从物证，应再求证人，以便狱。』秦桧又悬赏征集证人，两个月后竟无人做证。万俟卨再编造其他罪名，也毫无证据。秦桧、张俊等如此悖逆猖狂，惹怒了朝廷中的几名忠臣，如薛仁辅、李若朴、何彦猷等都曾上书为岳飞呼冤，高宗看过后压下不发。韩世忠在大堂上质问秦桧，岳飞究竟犯了什么罪，秦桧答道：『飞子云与张宪书，虽未得实据，恐怕是莫须有的事情。』韩世忠气愤地说：『『莫须有』三字何以服天下？』秦桧也不答复。韩世忠见状，回家与夫人梁红玉商量一下，干脆辞职还乡隐居去了。

　　岳飞从绍兴十一年（1141年）十月份入狱，直到年底也未能定案，所有的罪名都不能成立。秦桧又找新证，说岳飞在与众将闲聊时说过『我和太祖一样，都是三十岁当的节度使』，再雇几个亲党做证，说岳飞是指斥乘舆有不臣之心，于是以这条罪名和逗留淮西两条根本不能成立的罪状把岳飞定成死罪。昏庸的宋高宗居然批准这一千古难平的冤狱，下诏赐岳飞狱中缢死，张宪、岳云斩首。