晚清时期,列强入侵,国家内忧外患。魏源深感国人对西方了解甚少,决心编撰一部介绍世界的著作。他广泛搜集资料,参考林则徐主持编译的《四洲志》,历时多年,完成《海国图志》。传说魏源在编撰过程中,为获取更准确的信息,常常废寝忘食,甚至梦到自己游历各国,亲眼目睹西方先进的科技与制度。他在书中提出 “师夷长技以制夷” 的思想,主张学习西方的战舰、火器和养兵练兵之法。这一思想如石破天惊,唤醒了许多沉睡的国人,成为近代中国 “睁眼看世界” 的先声。尽管当时守旧势力强大,《海国图志》遭到诸多非议,但它却在日本引起巨大反响,推动了日本明治维新,魏源也因此被视为中国近代思想启蒙的先驱,其探索精神激励着无数后来者寻求救国之路。