郎平作为中国女排“五连冠”核心成员(1981-1986),以“铁榔头”扣杀技术闻名。球员时期,她率队获1981年世界杯、1982年世锦赛、1984年奥运会、1985年世界杯、1986年世锦赛冠军,创世界排球史首个“五连冠”纪录。退役后赴美深造,获新墨西哥大学体育管理硕士学位。2013年重掌女排帅印后,大胆启用朱婷、袁心玥等年轻球员,首创“大国家队”模式,将训练周期从全年制改为阶段化,引入体能数据监测系统。2016年里约奥运会,她针对小组赛失利调整战术,半决赛3-2逆转荷兰,决赛3-1战胜塞尔维亚,率队时隔12年再夺金牌。2021年卸任后,创立“女排精神公益基金”,资助偏远地区排球场地建设,截至2024年已建成127所乡村排球场。其自传《激情岁月》被译成12种语言,2023年获国际排联终身成就奖。