元末明初，农民起义军四起，既为推翻元人统治，又为争夺皇权互相攻杀，导致中原、华东、中南各地人口锐减。明太祖朱元璋统一天下后，因山西的特殊位置，所受战争波及不大，于是从山西移民，尚氏作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河北、山东、河南、江苏等地。
明、清之际，尚氏族人开始在南方各地发展起来，并有渡海赴台，远播海外者。
尚氏是典型的北方姓氏。其源于北，而盛于北。据史籍《明清进士题名碑录索引》中记载，明、清两朝，尚氏族人进士及第者共三十七名，除湖广、浙江(均两名)外，还有安徽、四川(各一名)，南方人士不过六名。北方诸省中以河南为最多，共十名，其中六人为罗山人。其次为陕西(八名)和山东(五名)。需要提一下的还有奉天(今辽宁省)，有三人入围。
如今，尚氏族人在全国分布较广，尤以河北、河南、青海等省为多，这三省尚氏约占全国尚氏人口的60％以上。
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