出自姬姓，始祖后稷。后稷母亲为姜螈，父亲为帝喾。西周初年人们就把后稷奉为周族的始祖，后稷的裔孙古公亶父（即周太王）为狄所逼，率领族人自邰迁徙至陕西岐山下周原，从此称为周族。到文王姬昌时，以国为氏。周姓主源另有一说，即东周时期周公黑肩（即周桓公），曾率军协助周桓王讨伐郑国。后周王朝因王位继承问题发生内乱，周公黑肩卷入其中被杀，后辈子孙有因“周公”姓者，改姓周。