钱氏主要分布在江苏彭城郡(今徐州市)，江苏下邳郡(今江苏西北部)，浙江吴兴郡(今江苏宜兴一带)。因政治原因(吴越国纳土归宋，助力中华一统)在《百家姓》中排名第二，实际上按人数排名是当时的第四十大姓。钱姓早在西周就已获姓得氏，由彭姓演变而来，但整个先秦时期见诸于史籍记载的仅有隐士钱丹一人。钱姓族人这时的活动范围仍只局限于其肇基之地的彭城及其周围地区(今江苏徐州一带)，至于关中钱姓则是湮没无闻了。进入秦代，钱姓人中才有当时地属关东的下邳(如今江苏睢宁)名士钱产因才能出众、节操高雅被朝延任命为御史大夫，因此诏令一出，钱产顿时声名鹊起，一直不为人所熟知的钱姓也变得家喻户晓，从此进入天下著名姓族之列。钱镠，五代时被梁太祖朱温封为吴越国的国王，定都杭州。在动荡不堪的五代十国时期，钱镠及其子孙三代五王，创建吴越国并治国七十二年，人民休养生息，吴越也从此富甲天下。杭州临安，正是吴越钱王的出生地和归息地，千年以来，钱氏后裔遍布大江南北，在各领域涌现了钱钟书、钱穆、钱学森、钱伟长、钱三强等一大批杰出人物。