祠堂，是族人祭祀祖先或先贤的场所。祠堂有多种用途，除了“崇宗祀祖”之用外，各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之处。此外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也常利用祠堂作为会聚场所。

　　在中国古代儒家伦理中，家族观念相当深刻，往往一个村落，就生活着一个姓的一个家族或者几个家族，多建立自己的家庙祭祀祖先。在日本，祠堂也经常出现，一般把家庙称作“祠堂”，其中有宗祠、支祠和家祠之分。

　　祠堂，这个名称最早出现于汉代。当时，祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋理学家朱熹《家礼》始立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖年间，“许民间皆联宗立庙”。后来倒是做过皇帝或封侯过的姓氏，才可称“家庙”，其余称宗祠