清初的江南学政孙孕骥，是安溪县经兜人。他生在穷苦的家庭，只有一个阿哥，并无爹娘。经兜是个穷村子，全村没有一个识字的人，不管哪一家收到书信，都要跑到南安英都去请人代读，文书更要请人代写，外乡人讥笑他们全村都是青暝牛。村人要争这口气，便请了个先生来教书，把男孩子送入孔子门，孙孕骥的阿哥也把他送进去。孙孕骥很聪明，书读得好，受到先生的称赞，可是村人太穷，请了三年先生，再也付不起束脩薪金，又把先生辞去。孙孕骥半路折断扁担，又没有书读了。

 

孙孕骥要是不进私塾，可以去种田，可他读了书，成了斯文人，认定“万般皆下品，惟有读书高”，种田怕被人讥笑，教书又学问不足，想来想去，打算外出游学。他挑了一担书笼，沿着蓝溪往上走，一路游学，不久来到了湖头。他自知学识浅薄，怕在饱学的塾师面前出丑，只到边境的小村里去，不敢走进湖头街。原来游学的人，每到一个私塾，就要谈论文章比高低，若能把塾师压倒或相打不过田岸，塾师便会优礼招待，赠送盘缠，要是被人难倒，便连那担书笼都会被留下，讥笑他是假斯文，这是十分可笑的事情，每个游学的人都担着这份心。孙孕骥提心吊胆，只管去寻些小村塾，认为那里的塾师学问不足，游学便可以顺利。哪知他来到一个半岭的山村，遇到一个塾师，年纪很轻，却十分饱学，一开口论文，便把他难倒了。孙孕骥心里大叫倒霉，满脸羞惭，一身冷汗，在为自己那担书笼担着心啦。

 

这个青年塾师，是湖头著名文士李日景的儿子，对孙孕骥不但没有讥笑，还留下同床，问明身世，说他如不是中途停学，学业一定会有成就，便带回湖头拜见李日景，李日景看到孙孕骥人才不俗，聪明灵敏，打算加以扶助。他对孙孕骥说：“你学问不足，不要再游学，家庭困难，也不要回家，便住在我这里继续攻读吧。我的几个儿子，都可以教你读书，你只管向他们请教。”孙孕骥喜出望外，连连道谢，便留在李日景大宅勤苦攻读。但他虽然得到一个安身的地方，不愁衣食，可住在别人家里，夜间读书，往往超过三更，打扰李日景一家人的睡眠，也浪费灯油，心里甚为不安。

 

距离李日景大宅子不远有一间僻静的平屋，是待葬棺木的暂厝的地方。这间屋子，白天没有人走近，夜里阴森森更没有人敢去。前些时候，一个秀才死了，等待远道的儿子奔丧，也停棺在这里。秀才的家属，时常来烧香点烛。有一夜三更以后，住在附近的一户人家，忽然听到一阵阵的读书声，从棺屋里传来，感到十分奇怪。他告诉邻居，邻居第二夜