一
李世民的个性，时而像凛冽的冰霜，让人透骨生寒；有时又像习习春风，让人感到亲切温暖。他发动玄武门兵变，杀死自己的两个兄弟，并逼父亲退位，这种行为，像洪水猛兽一样，让天下人心寒。但他平日与人相处，却又十分宽厚温和。他早年在军中，曾迫降尉迟敬德等人，一些降将背叛后，众将怀疑尉迟敬德也会叛变，就把他囚禁在军中，并建议李世民杀掉他，以杜后患。李世民没有采纳众将的意见，下令立即释放尉迟敬德。又命人把尉迟敬德领到卧室内，赐给金银珠宝，对他说：大丈夫最关键是相互信任和讲义气。对别人的怀疑不要介意，我终究不会听信谗言而残害忠良，请你放心。如果你一定要离我远去，就把我赐给你的这些珠宝当作你的资费,以表达我对你的深厚情谊。尉迟敬德非常感动，当即下跪，表示愿意跟随李世民永不变心。最后成了李世民忠心耿耿的心腹猛将。
二
有一年，刘武周勾结突厥南侵，唐朝军队损兵折将。唐高祖李渊大为震惊，亲笔书写命令给前线的次子李世民曰：“贼势如此，难与争锋，可弃河东，谨守关西。”李世民上奏道：“太原是称霸王业的基础，是国家的根本。河东富足，对国家来说，丢掉河东就失去京城物资的供应地，我愿意带领三万人马前去征战。经过殊死博斗，终于打败刘武周，保住唐军的后方基地。
三
贞观二年，唐太宗问黄门侍郎王珪说：“近代君臣治理国家，大多比不上古代，为什么？”王珪：“古代帝王治理国家，都崇尚无为而治，想百姓之所想。近代帝王只是损害百姓以满足自己的欲望，任用的大臣，又不是通晓经学的人。汉朝的宰相，没有不精通一门经学的，朝廷如遇有疑难之事，都能引经据典并结合实际来解决。因此人们都懂得礼仪道德，国家达到太平盛世。近代重视武艺而轻视道德学问，再加上单纯依靠法律，儒家尊崇的行为准则受到损害，敦厚朴实的社会风气也遭到了破坏。”太宗非常赞同他的说法。此后，对那些学问好、懂得政务、德才优良的官员，不断地提拨使用。