历职内外

　　乾道七年（1171年），张栻之前因反对宠臣近习执掌要职而得罪虞允文，于此年被挤，出知袁州。杨万里抗章力争张拭不当去位，又致书虞允文，以正理相规劝，公而忘私，深为世人称道。七月，转太常博士。

　　乾道八年（1172年），升太常丞兼权任吏部右侍郎。

　　杨万里画像

　　乾道九年（1173年）四月，转将作少监。

　　淳熙元年（1174年）正月，除漳州知州。临行时不忘上札，忠告孝宗戒贪吏、施廉吏。后因病未赴任，家居三年。

　　淳熙四年（1177年）春，出常州知州。

　　淳熙六年（1179年）正月，除提举广东常平茶盐公事。杨万里于二月携家离开常州，待次近一年。

　　淳熙七年（1180年）正月，离吉水赴任广东。

　　淳熙八年（1181年）二月，改任广东提点刑狱。同年冬，闽“盗”沈师进入梅州，他率兵平定，被孝宗称为“仁者之勇”，赐直秘阁。

　　淳熙九年（1182年）七月，继母去世，离任服丧。

　　淳熙十一年（1184年）十月服除，被召入京任尚书右郎，后任吏部员外郎。

　　淳熙十二年（1185年）五月，除吏部郎中，应诏上书，极论时事。宰相王淮问他：“宰相何事最急先务”，杨万里以“人才最急先务”为答，并条上《荐士录》（《淳熙荐士录》），举荐朱熹等六十人。孝宗亲自将其升为东宫（太子）侍读，太子赵惇亲题“诚斋”二字赠给杨万里。

　　淳熙十三年（1186年），转任枢密院检详，历任尚书省右司郎中、左司郎中，仍兼东宫侍读。

　　淳熙十四年（1187年）十月，任秘书少监。