据《史记·齐太公世家》记载，吕尚8世孙齐文公吕赤，有个儿子被封在因高夷居住过而得名的高邑，即今山东禹城县，世袭“高子”爵位，名字就叫“高”，称作“公子高”。吕高的孙子名叫吕傒，字敬仲，被周天子任命为齐国上卿。他执掌军政大权，因和名臣管仲合作，使齐桓公，即公子小白、吕小白称霸中原，建立大功，桓公赐“以王父（即祖父）名为氏”，因而叫做高傒。

话说高傒与襄公的弟弟小白交好。襄公无道、言行无常，所以管仲侍襄公的另一个弟弟公子纠去鲁，而鲍叔牙侍公子小白去了莒。公元前686年冬，齐襄公游姑棼，遂行猎沛丘，被野猪咬伤了脚，被公孙无知趁机杀害。公孙无知于公元前685年，到雍廪游玩，雍廪人偷袭杀死了无知。众臣商议拥君之事，高傒抢先暗中从莒国召回小白；鲁国闻之齐国无君，也派兵护送公子纠返齐，并命管仲另带军队遏阻莒国通往临淄的道路。管仲暗射小白一箭，射中衣带钩；小白假装死去，以蒙鲁军；并且很快就和前来接应的高傒会合。管仲以为小白被射死，派人飞报鲁国，鲁国护送公子纠的队伍听说小白已死，前进的速度就放慢了；六天才到齐国，而小白已先入齐都，高子、国子立小白为君，就是齐桓公。

这时，鲁国护送公子纠的军队才刚刚到达齐国边境，就被高傒毫不客气的给拦了回去。愤怒的鲁庄公和公子纠并不甘心失败，就组织了大军向齐国杀来。在这紧急关头，齐国上下也是意见不一，有的要迎战，有的要迁都，危难时刻，高傒挺身而出，力主迎战，并亲自指挥大军，在乾时，即今临沂沂水将鲁国大军打的溃不成军、并从侧翼迂回，截断鲁军归路，使近万鲁军成了瓮中之鳖；迫使鲁庄公向齐国作出妥协，并满足了齐桓公提出的所有条件，包括处死公子纠，交出管仲等。

公元前643年，齐桓公姜小白做了43年国君，高傒已经85岁的时候。齐桓公被易牙、竖刁等围困，死于高墙内。易牙竖刁立听话的公子无亏为君。这时高傒忍不住了，联合齐国几大家族，设计杀死竖刁。易牙逃到鲁国，公子无亏战死。公子昭在高傒的帮助下，继承了君位，就是齐孝公。

公元前637年，即齐孝公6年，高傒91岁寿终。谥号敬仲，葬于齐都城北十三公里的淄河西岸。