李氏自商末至东周的二百年间一直居住在豫东。先秦时期，李姓的活动由河南开始，到战国末，李姓的活动地域已扩大到山西、河北、陕西、四川、湖北等地。秦汉时期是李姓向各地迁移的重要阶段。李耳的后裔入甘肃，发展为陇西李姓的望族；居河北的成为赵郡李姓的名家。此后李姓东达山东，东南抵赣浙苏，南面南海及北部湾。

唐朝是李姓的鼎盛时期，陇西李氏王朝传19帝，历时289年，李姓贵为国姓，各地都有李氏的皇亲国戚，李姓人口迅速膨胀，赵郡李氏、陇西李氏、赐姓李氏、唐宗室后人多达官贵人，一夫多妻制的生活，使李氏人丁兴旺，在当时已成为全国大姓。

宋朝时期，李姓大约有560万人，约占全国人口的7.2%，排在王姓之后，为宋朝第二大姓。李姓第一大省是河北，约占全国李姓总人口的11.6%。明朝时期，李姓大约有510万人，约占全国人口的5.5%，仅排王、张之后，为明朝第三大姓。江西为李姓第一大省，约占全国李姓总人口的13.3%。

当代李姓的人口已达9500多万，从明朝至今500年中李姓人口由510万激增近19倍。李姓在重庆、四川、云南、青海第一大姓，河南是中国李姓的第一大省

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