爷爷当过兵。无湘不成军，湖南人当兵不奇怪，穷乡僻壤的，这算是一条出路。湘军、国军、共军，湖南近代有文脉，也有兵脉。他大概会几手功夫，日军进攻湘阴，东家吓跑了，交代他留下来守店面。两个日本兵逼他拿钱，他死活不肯。僵持许久，赶上日本兵收队，急急忙忙地走了。他吓出一身冷汗。

爷爷在国军里大概也就是打打杂，部队被打散之后，红军没为难他，让他回家了。他积攒了一点饷银，怕被人劫走，兑成金子吃下去，到湖南境内再想法子拉出来。

因为能写一手好字，还会打算盘，回家后他在县城当了账房先生，并娶妻生子。他不是一个好丈夫，好游烟花巷，每次奶奶都要去他相好家找人。

湖南和平解放，乡下开始搞土改，爷爷脑袋一激灵，马上带着儿女回家分田地。他不会做农活，分到田地也不会耕种。老家没房子，一家大小都住在了慈善堂里。过几年，大办食堂，他的算盘活计派上了用场，他成了生产队的会计，经常利用职务之便偷集体的粮食。有人听到了风声，半夜结队来家里掘地三尺，发现很多坛坛罐罐，装的全都是谷子。家里人目瞪口呆，不知道爷爷什么时候埋下去的。那时每家每户都偷，乡里乡亲的，也不好意思怪罪。没收赃物之后，爷爷继续当会计，这事儿没有扩大化。

一次他半夜跑去偷隔壁队地里的稻子，遇上守夜的，伸手就是一巴掌，把人打翻在地，转身就往家里跑。