横扫千军

王翦，频阳东乡(今陕西富平县东北)人。自幼爱好军事，长大后投入秦军。秦王政十一年(前236年)，王翦领兵攻打赵国，连拔阏与等九城。秦王政十八年(前229年)，再次伐赵，年尾，攻占赵都邯郸，赵王投降，灭了赵国。第二年，荆轲刺秦王事发后，令王翦率军攻打燕国，王翦很快就攻占了燕都蓟城(今北京市西南)，燕王逃往辽东。秦王又令王翦的儿子王贲领军南向攻楚，击败楚军后回师北上，团团包围了魏国都城大梁。当时正值连天大雨，王贲令手下筑坝引水，河水直冲大梁城，城墙被冲坍后，秦军一拥而入，公元前225年，魏国灭亡。

告老还乡

连续消灭韩、赵、魏，占领了燕国，又击溃了楚国，秦军已呈扫荡之势，一心想早日一统天下的秦王决定一举把楚国也灭了。这天上朝，就提出这一动议同群臣商议。秦王先问大将李信：“寡人想灭掉楚国，将军以为需要多少人马?”李信回答：“不超过二十万。”秦王点点头，转首又问大将王翦，王翦说：“至少需要六十万，不然难以成功。”秦王政吃了一惊，笑着说：“将军老了，胆量也没有了，还是李信将军年轻气壮，有魄力，有决心。”说罢，就拜李信为大将，蒙恬为副将，领兵二十万，南下伐楚。王翦见自己已不为大王重用，便推说有病，告老还乡了。

李信与蒙恬兵分两路，一攻平舆(今河南平舆县北)，一攻寝丘(今河南沈丘县东南)，约定于城父(今河南宝丰县东)会师。李信年轻气盛，作战勇猛，打下平舆后，马不停蹄，乘胜追击，与楚国大将项燕相遇。项燕利用李信轻敌冒进的缺点，将自己的二十万人马分成七处埋伏，将李信引入伏击圈中，然后伏兵齐出，李信猝不及防，被杀得大败。项燕连续追杀了三天三夜，秦兵死伤不计其数，光李信帐下的将军就死了七名，秦军大败而退。

重新出山

秦王政闻报大怒，下令将李信革职查办，又亲自跑到频阳东乡，向告老还乡的王翦认错，对王翦说：“寡人没听将军的话，才有今天李信兵败将辱的结局。现在楚军乘胜西来，进攻我秦国，将军忍心坐视寡人于危急之中吗?”王翦推辞道：“臣老了，又伤病缠身，大王还是另选良将吧。”秦王政向王翦连赔不是，请他务必出马!王翦不好再推辞，就说：“大王如果一定要臣领兵攻打楚国，非得六十万人马不可!”秦王想了想说：“就照将军说的办!”言毕就用自己的车乘，把王翦接回了咸阳。

王翦请田

秦王选择吉日设坛，拜王翦为大将，蒙恬为副将，统兵六十万，再次征伐楚国。秦王亲自到灞上为王翦送行。王翦斟了一杯酒，对秦王说：“臣有事求大王，大王如同意请饮此酒。”秦王政接过杯子一口干了，说：“将军请讲。”王翦从怀里掏出一张单子，上面罗列了一长串咸阳最好的良田、美宅、池塘，请秦王将这些赏给他。秦王先是一怔，然后大笑说：“将军就要出发了，还怕寡人让你受穷吗?”王翦说：“我们当武将的，功劳再大，按规定也封不了侯，现在趁为臣尚能报效大王，顺便向大王求赏，以便儿孙以后有个餬口寄身之地。”秦王听了心想：“看来这位老将军打仗是行家，为人也没有什么大志向啊!”于是就笑着答应下来。

另有所图

王翦带着六十万大军向楚国进发，刚走几天，就打发手下回去，请求秦王给他善田美宅，这样共去请求了五次。副将蒙恬看不过去了，嘲笑王翦说：“老将军乞讨请求，要这要那，是不是太过分了?”王翦见左右无人，就悄声对蒙恬说：“蒙将军误会了。大王向来多疑，不专信臣子，这次几乎把全国兵力都交给了我，我左一次右一次求取田宅，是为了让大王知道我想得到的不过是些许小事，好让他不对我产生猜疑之心!”蒙恬听了恍然大悟，不住地点头，心中对老将王翦的周密考虑佩服得五体投地。但凡君王最怕将军拥兵自重，进行叛乱，而秦王政又生性多疑，好以铁腕置人于死地。王翦此次拥兵六十万攻楚，他要了那么多兵，叫秦王怎能不生疑心?但王翦胸有成竹，一次次邀赏良田美宅，既得到了物质利益，又使秦王消除疑心，真可谓一举两得的妙计。