家乘谱牒，是中国族姓文化的重要表现形式之一，是记述某一姓氏家族世系传承演变和人物活动的书，也可以说是一家一族的历史专书。中国自古已有编修家乘谱牒的传统，早在商朝，已有谱牒档案，官府设置掌握谱谍的官员。史学家编修历史书籍，也很重视家乘谱牒。汉朝司马迁编著中国第一部纪传体通史《史记》，曾取谱牒旧闻，以补史书之缺略。北宋史学家欧阳修和文史学家苏洵更亲自参与修谱，亲自撰写家乘谱牒，促使民间修谱之风渐盛。当时有三世不修谱即为不孝的说法，一般家族修谱的间隔最长不超过三十年，并形成了一些约定俗成的谱例，大致有十三项:序文、凡例、世系世表、源流、宗派、诰敕、象赞、别传、墓志、祠堂记、祠规、宗约、家训、家范、义田记、义庄记、墓记、墓图、艺术、著作等。修好的族谱都要指定专人妥善保管，并规定不得私售与人，不得让外族人观看，不得损坏和遗失。

郭氏家族所修族谱现保存在世的大约有上百种，其中大部分是清末民国初年所修，明朝修的族谱现存有两种:一是《凫溪郭氏宗谱》，明朝人郭志高纂修，明万历十一年(公元1583年)家刻本，现被收藏在中国国家图书馆;另一部是《<福建漳州>汾阳郭氏谱》，明朝人郭兴重修，明万历二十八年(公元1600年)抄本，现在日本和美国各收藏一部。