上联典指三国时期蜀汉国的侯继图，游览大慈寺时，拾到一片桐叶，上面题有诗句，于是藏了起来。后来娶了任家女儿为妻，才知道桐叶上的诗是她所写。下联说明末清初时期的文学家侯方域，字朝宗，河南商丘人，明末随父亲侯恂（官至户部尚书）住在京城，与桐城人方以智、如皋人冒襄、宜兴人陈贞慧齐名，称“四公子”。人清后应河南乡试，中副榜。能诗文，效法韩愈、欧阳修，才华横溢，著有《壮悔堂文集》、《四忆堂诗集》。他曾与秦淮名妓李香君相爱，巡抚田仰仗势要李香君接待，香君坚决拒绝，至死不从，血溅扇面，当时任右佥都御史的杨文骢借血迹画成桃花。清朝戏曲作家孔尚任根据这段故事写成传奇剧本《桃花扇》。