古代曹姓的後裔，在公元前十一世纪周武王克商後，受封於邾国 (今山东邹县 ) ，後被楚国所灭，其子孙或为朱氏，或为曹氏。
出自「姬」姓。以国为氏。文王第十三子叔振铎，受封於陶丘。後被宋国所灭，其国人以「曹」为氏。
据《新唐书》，为少数民族「昭武九姓」（见「何」氏）之一。隋唐时期，西北突部落建有康居国，其支庶分出小国「曹」国，在今乌兹别克斯坦撤马尔罕东北部。其族人有入中原定居者，於汉族融合，用汉姓「曹」