以封地为姓，战国时期齐国的公子尾孙被封于夹谷，他的后代于是以国为姓，称为谷氏。
据《魏书·官氏志》所载，北魏的时候，代北复姓有谷会氏，为鲜卑族，进入中原后改为单姓谷；出自东晋十六国、南北朝时期 鲜卑拓拔部，属于文化上汉化改姓为氏。代北鲜卑拓拔部中有吐谷浑氏、谷浑氏。 在北魏 拓拔宏(元宏)于太和十九～二十年(公元495～496年)迁都洛阳入主中原后，大力推行文化上汉化改革政策，吐谷浑氏、谷浑氏部落中人改为汉字单姓谷氏者，世代相传至今。谷梁氏的代表人物为谷梁赤，战国时期鲁国人，为孔子七十二贤弟子之一子夏(卜商)的弟子，他撰著有著名史书《谷梁春秋》，今称《春秋谷梁传》，简称《谷梁传》，是一部对《春秋》的注解。传说，孔子的弟子子夏将对《春秋》的解释口头传给谷梁赤，谷梁赤将其记录下来，编纂成书，即《谷梁春秋》。