叶氏族谱的编修始于何时，已无从查考。从梅州《叶氏宗谱·源流》载该族53世祖望，蔡邕曾为之作序，应该汉代就开始编撰家谱。
魏晋南北朝时期，在政治、社会、婚姻等方面注重出身门第，强调血缘关系的尊卑，修谱之风兴起，不但官方专设谱局编修各姓族谱，而且民间也广修家谱，此时的叶氏家谱当不在少数宋元明清各代，私修家谱风行，民间撰修有大量家谱，但保存下来的族谱多为清以后的，《中国家谱目录》收录现存全国各地图书、档案部门的一百八十种叶氏家谱和《上海图书馆藏家谱提要》收录的九十二种叶氏族谱中，清朝以前编修的仅有八部，其余均为清朝和民国时期所编修。
在河南省叶县，是叶公向孔子问政的遗址。公元前489年，孔子在陈国讲学，叶公听说后，以楚昭王的名义派人至陈请孔子游楚。年已63岁的孔子，经过蔡地来到叶邑。叶公非常高兴请教孔子：怎样才能把国家政事治理好？孔子答曰：“近者悦叶县志》载：“溺车湾在县东四十里，相传孔子溺车于此，旧有庙，今废。基址犹存。”“晒书台在县北十里，相传孔子晒书于此，旧有庙，后废。