马相伯（1840－1939），原名志德，又名建常，改名良，晚号华封先生，丹徒（今镇江市）人，他学贯中西，睿智过人，是清末维新派知识分子，曾任直隶总督、兼北洋大臣李鸿章的幕僚，李鸿章办外交、搞洋务主要倚重于他我国近代著名教育家和爱国人士。
1862年入耶稣会，后获神学博士学位。1869年升神父。曾任上海徐汇公学（现徐汇中学）第一任华籍校长、清政府驻日使馆参赞。1903年创办震旦学院。1905年创办复旦公学，并两度担任该校校长（监督）。1907年参加梁启超组织的政闻社。1913年，应教育总长蔡元培之邀，担任北京大学校长。1931年，“九·一八”事变后，不顾92岁高龄，积极参加抗日救亡活动，1935年后与宋庆龄一起领导“救国会”奋勇抗日，被誉为爱国老人。1937年被任命为国民党政府委员。遗有《马相伯先生文集》。
1882年，李鸿章派马相伯与其弟马建忠会同水师提督丁汝昌赴朝鲜平定“壬午”政变，使国王李熙得以复辟，这是清末唯一成功的外交活动。其时袁世凯只是丁汝昌麾下的小军官，对马相伯执弟子礼。开始，马相伯很欣赏他的机敏和善解人意，曾应袁的请求，向李鸿章推荐他为驻朝商务专员，于是袁对马更加恭谨。
但袁世凯终于暴露了丑态，有一次，他竟向马相伯请教如何在官场能够脱颖而出，平步青云。马相伯这才知道他是个官迷心窍的“禄蠹”，就戏谑地说：“唯有厚赂宦官，由宦官而结识亲贵，即可越级超升，甚至做抚台也不难。”袁世凯竟把马的戏言当真，成千上万地花银子去交结宦官，果然官运亨通。后来袁氏拜倒慈禧的足下，成为荣禄的党羽，干出一系列坏事，权欲恶性膨胀，终成窃国大盗。马相伯每悔自己当年的戏言。