刘姓是中华民族著名的大姓之一。据中国科学院遗传研究所研究人员根据国家统计局提供的1982年全国人口0.05%随机抽样资料统计，刘姓为全国第四大姓，人口约占汉族人口的5.4%，在6000万人以上。

　　    我国民间谈论姓氏时，往往说"张王李赵遍地刘"，历史上也有"刘天下，李半边"的说法，反映了这些姓氏(包括刘姓)的人口繁茂、分布广泛的特点。关于当今刘姓人口分布情况，据有关资料，刘姓在北京、辽宁、陕西、四川均排列第四位，分别占当地总人数的7.7%、7.9%、6%、5.5%；而在上海、广东、福建、台湾诸省市，刘姓则分别排列于第十七、十九、十二、九位，约占当地总人数的1.4%、1.3%、1.7%、3%。从这些数字可以看出，刘姓在我国北方分布较为集中，是居于前四位的大姓；在南方各地相对较少，但也在前二十大姓之内。

　　    刘姓又是华夏最古老的姓氏之一，它的起源可以追溯到遥远的古史传说时期。据史书记载，最早的刘姓出自黄帝之裔、帝尧陶唐氏，他的后人受封于刘邑，建立刘国，其子孙后来以邑名为姓，遂成刘姓。刘邑在今河北唐县境，因此人们把该地视作刘姓最早的发源地。又因帝尧本姓祁，后人又称这支刘氏为祁姓之刘。

　　    除此之外，刘姓的来源还有很多，较重要的有：出自周代王族姬姓的刘氏，出自西汉王朝赐姓的项姓、娄姓诸刘，出自我国古代匈奴族、鲜卑族以及沙陀族的刘氏等等。在这些不同来源的刘氏中，又以源出祁姓的刘氏在中国历史上影响最大，最为活跃。这支刘氏经数千年的繁衍发展，自强不息，人丁兴旺，名人辈出，曾创建了西汉、东汉、蜀汉、南朝宋等王朝，逐渐形成为天下刘姓的主体，他们的祖先帝尧，也成为当今刘姓共认的始祖。

　　祁姓刘氏在漫长的历史演变中，还陆续分衍出许多姓氏。如夏朝，帝尧后裔刘累被夏王赐姓御龙氏；商朝，刘累后裔被封于豕韦(今河南渭县境)，又称豕韦氏。周代，豕韦氏分为唐氏、杜氏。春秋战国时期，杜氏又分出士氏、随氏、范氏、刘氏、郇氏、栎氏、鞅氏、冀氏等l0余种姓氏。后来，杜、范、唐三姓发展成为大姓，出了许多名人。如杜姓有东汉南阳太守杜诗、唐朝著名诗人杜甫、杜牧等，范姓春秋战国时越国大夫范蠡、秦国宰相范睢、南朝齐梁之无神论者范缜、北宋名臣范仲淹等，唐姓有明代白莲教首领唐赛儿、著名画家唐寅等，他们都为中华文明的发展作出过重要贡献。此外，这些姓族在认祖归宗时，多认为与刘姓同宗，出自帝尧之后。唐代大诗人