西山陵园——蔡元定墓，位于建阳市莒口镇上布村翠岚山之源，此墓是元定生前自卜的寿藏，山脉起自西山，大龙奔行数十里，雄伟重重渡峡，成卷簾殿试之格，复列三台之正脉，像生蛇两畔重叠抱卫，入首太阳金星穴，峡格成双鱼获穴，又有麻阳溪水自西向东，环绕抱转，川流不息，墓穴较低近水，虽不见处阳，却能藏风聚气，不害其贵也。

　　蔡元定（1135—1198），字季通，号西山，谥文节，赠太子太傅、少傅，建阳麻沙人。南宋著名理学家、律吕学家、堪舆学家，朱熹理学的主要创建者之一，被誉为“朱门领袖”、“闽学干城”。一生不涉仕途，不干利禄，潜心著书立说。为学长于天文、地理、乐律、历数、兵阵之说，精识博闻。著有《大学说》、《律吕新书》、《皇极经世指要》、《洪范解》著作。蔡元定在音律学方面有独到见解，其音律学专著《律吕新书》名扬古今，宋理宗皇帝看后十分高兴，亲笔御书“西山”二字，赐其孙右丞相蔡杭石刻于建阳莒口西山龙头岩上，至今石刻保存完好。

　　绍兴二十三年（1153），蔡元定秉承父志，筑室西山（今莒口）绝顶，以野菜充饥，刻苦读书，遍览天文、地理、数学、礼乐、兵制等方面的书籍，并融会贯通。绍兴二十九年（1159），24岁的蔡元定知道朱熹在崇安(今武夷山市)五夫讲学，就离开西山到五夫向朱熹问易，朱熹初次考询他的学识，见他谈吐非凡，即大为惊奇地说：“此吾老友也，不当在弟子之列。”从此朱蔡二人，政见一致，学术同趣，互为师友，终身相交相知，在学术研究上长达四十年，在四十年的交往中对闽学学派的形成，蔡元定，羽翼紫阳竭尽股肱之力，有超越朱熹的地方总是坦诚相告，把自己的学术思想倾注于朱熹的书集中，所以蔡元定就成为朱熹学向中的重要讲论者，启发者、著述者和修订者。故有羽翼紫阳，领袖朱门的美誉。

　　乾道六年(1170)，蔡元定帮助朱熹在云谷山建“晦庵草堂”，自己在西山书屋内设“疑难堂”。为及时联络信息，在西山、云谷山上构筑灯塔，夜间悬灯相望，灯明表示学习正常，灯暗表明学有难处，翌日往来论学能难。元定每到朱处，朱必留他教日，两人对榻论道，经常通宵达旦。因此，“点灯为号相约，对榻穷研理学”成为朱蔡二人交往的一段佳话。蔡元定去世后，朱熹在给蔡元定的祭文中感叹道“思昔相从云谷西山间，身焉赖以修，过焉赖以补，相与切磋讨论，又相属以遵守。”真实道出朱熹与蔡元定在云谷，西山结下的情谊。时过境迁，尽管历史长河跨越了八百多年，但朱熹、蔡元定师生之间相互学习，锲而不舍，教学相长的精神依然值得后人推崇。

　　庆元二年(1196年)，权奸韩侂胄擅政，制造“伪学之祸”，指道学为“伪学”，朱熹被定为“伪学魁首”去职罢祠，元定被诬为“妖人”编管湖南道州。出发前，朱熹率众弟子向蔡元定饯别，在场送行者，都伤感落泪，而元定却泰然自若，谈论无异平常，赋诗云：“执手笑相别，毋为儿女悲，轻醇壮行色，扶摇动征衣，断不负所学，此心天可知。”朱熹见此情景，叹惜曰：“朋友相爱之情，季通不屈之志，可谓两得之矣。”在谈话中，朱熹提出著《参同契》的疑难问题，元定解答如流，在场听者莫不钦佩，朱熹陪同元定到马伏“寒泉精舍”，二人共同参订《参同契》通宵达旦，早餐后，在儿子蔡沉，学生邱崇、刘砥的陪同下，仗履步向道州，在这寒风刺骨的冬天，年过花甲的老人，不顾双脚流血，步行三千里才到湖南道州(今道县)。

　　庆元四年（1198）八月九日，蔡元定因病殁于道州舂陵贬所，时年64岁，守臣上奏，旨许归葬，儿子蔡沉扶柩三千里以还，于当年十一月六日葬于莒口上布村翠岚山之源。

　　蔡元定贻书训诸子：“独行不愧影，独寝不愧衾。”又说：“步步守着仁义礼智信，可传子孙。”蔡元定的贻训不仅是千古传诵的名言，更是“慎独”的典范，成为建阳蔡氏后人的祖训。

　　蔡元定的去逝，使得朱熹如伤手足，痛心疾首，三撰祭文祭奠，“曾未几时，讣音果至，相向长号，若折左肱而失右臂，呜呼吾道其终穷矣乎！”德祐二年(1276)，南宋丞相文天祥，带兵勤王在福建南剑州(今南平)至邵武一线抗击元军，屯兵建阳，特撰写祭文到后山蔡西山祠谒祭，祭词云：“天生朱子，正学大明，天生先生，羽翼厥成。”