上联典指东汉安城人蔡顺，少年时丧父，对母亲极孝。一次，他出外打柴，突然有客人来，母亲等不着他，便咬一下手指，他马上心头一颤，赶紧回了家。母亲去世后还未安葬时，邻里失火，将要烧到他家时，他伏在棺上大哭，火果然绕过他家。母亲平时怕雷声，此后每次遇到雷震，他都绕着母亲的坟哭着说：“顺儿在这里！”后来举孝廉，他因守护母亲坟墓而不去做官。下联说西汉沛县人蔡千秋，字少君，曾跟从鲁人荣广学习《毂梁春秋》。宣帝时为郎，在石渠阁与《公羊春秋》学者同时讲学，升任谏议大夫、给事中，至郎中户将。为使他的学说不致断绝，宣帝还选派了十名郎跟他学习。