周敦颐（公元1017—1073年），原名惇实，字茂叔，号濂溪，周辅成次子，北宋哲学家、思想家、教育家、文学家、宋明理学（道学）的创始人和奠基者。出生于道州营道营乐里楼田保（今湖南道县久佳乡楼田村）。著名北宋哲学家程頣称他为“汝南周茂叔”；南宋魏了翁说“先生之先，世居青州”。历任郴县、桂阳县令，南昌县知县，合州判官，虔州、永州通判，郴州知府等，屡有治绩。周敦颐一生爱莲，在自己所筑书堂前凿池种莲，将书堂命名为“爱莲堂”，并撰写了著名散文《爱莲说》。卒后葬于今江西九江市庐山区莲花乡东城村周家湾。去世后，先后赐谥号元公，追封汝南伯和道国公。生二子：寿、焘。