楊姓先祖，依據各種史料，可追溯到西周康王（前1020——前995）時代，楊姓為姬氏後代。作為一個獨立的姓氏，周康王（武王姬昌之孫）封其堂弟姬杼為楊候，稱楊候國（諸侯封地稱國），封地在今山西洪桐。姬杼武王之孫，其父叔虞，為成王之兄，武王之子，受封晉國，封地唐邑，即今山西霍縣，因此楊、晉同宗，三晉同俗。古代姓氏的一個重要來源，即是諸侯卿大夫以其封地封國番號為氏，因此姬杼以“楊”為氏，又稱為楊杼。他是楊氏始祖。西周四百年，共封楊候三次，鹹以楊杼後裔承繼爵位。這是楊氏姓氏最早的源流。楊杼墓在今陝西弘農縣，成為海內外楊氏朝祭之地。還有一派認為，楊氏始祖為楊伯橋，楊杼後人，在春秋之際衰落，晉武公（前651——前619）之時，東周天子周襄王感念楊國楊杼功勳，封楊伯橋為楊候，承繼宗祠。楊伯橋為晉武公次子，後晉國坐大，楊國遂為晉國兼併，而楊伯橋後裔成為晉國公卿貴戚。至此，楊氏一姓基本還局限於山西一省，未出三晉。