源于满族，属于汉化改姓氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：

　　⑴.满族董鄂氏，亦称栋鄂氏，满语为Donggo Hala，世居董鄂(今辽宁桓仁、宽甸一带)，是满族著姓之一，清朝中叶以后多冠汉姓为董氏、栋氏等。

　　⑵.满族栋佳氏，亦称董家氏、董佳氏，满语为Donggiya Hala，祖先原为汉族，东汉末期被辽东鲜卑乌桓部虏携，融入鲜卑民族，后逐渐演化为辽东女真，世居董佳城(今辽宁新宾)、嘉木湖(今辽宁新宾)、嘉哈(今辽宁新宾夹河村)、哈达(今辽宁西丰小清河流域)等地，清朝中叶以后多冠汉姓为董氏、邓氏、陈氏等。

　　⑶.满族珠格氏，源出金国时期女真术虎部，以部为氏，满语为Juge Hala，世居乌喇(今吉林永吉)、宁古塔(今黑龙江宁安)、萨哈尔察(今黑龙江北岸俄罗斯境内布列亚河流域)等地，是满族最古老的姓氏之一，清朝中叶以后多冠汉姓为董氏。

　　⑷.满族珠赫哷氏，源出金国时期女真术虎部，满语为Juhere Hala，汉义“冰冻”，世居乌喇(今吉林永吉)，清朝中叶以后多冠汉姓为董氏、术氏等。

　　⑸.满族朱胡氏，源出元朝时期女真海通猛安朱胡氏族，满语为Juhu Hala，在明朝时期的汉姓即为董氏。

　　董氏的另一支是在周朝时出现的，据西汉史游《急就篇》及宋人邓名世《古今姓氏书辩证》记载，春秋时，周大夫辛有的两个儿子到晋国，与籍氏一起主管晋之典籍，因其职责是“董督晋史”，所以也称为董氏。这一时期晋国的都城在绛（今山西翼城东南），公元前585年，晋景公以新田“土厚水深，居之不疾，有汾、浍以流其恶，且民从教，十世之利”，将晋国都城自今翼城县境迁至新田（今侯马市区）故此支董氏出自今山西侯马。

　　辛有的后裔，世袭晋国太史之职，至春秋时，有史官董狐，他不畏权贵，秉笔直书，被誉为“良史”。董狐的裔孙董翳，秦末被项羽封为翟王，都高奴（在今陕西延安延河东岸），子孙遂居陇西（郡治在今甘肃临洮）。西汉时的董仲舒为广川（今河北枣强东）人，其曾孙自广川徙陇西，裔孙徙河东（郡治在今山西夏县西北）。此外，董姓在汉代还分布于今山东定陶、高青，广东广州，四川资阳、德阳，贵州黄平，浙江余姚，湖北襄阳、枝江，福建福州，河南禹州、伊川、南阳、开封、福县、信阳、灵宝等地。至隋唐时期，除上述地区外，今安徽、湖南、江苏、江西等省的一些地方，也都有董姓的居住地。

　　唐代的《元和姓纂》记载董氏有四个郡望：即陇西、弘农（今陕西华阴）、河东、范阳（今河北涿州）。此外还有济阴（今山东曹县）。唐末，固始（今属河南）的董氏有随王潮、王审知入闽者。明代以前，董氏已遍布江南各省。从清康熙年间开始，董氏有族人陆续移居台湾，此后有的又徙居南洋群岛及欧美一些国家和地区。