在东晋南朝讲究族望、注重门第的社会风气下，吏部选择官员必稽谱牒，考证谱牒的真伪，从高门士族中取士。谱牒成为门阀士族把持政治、排斥寒门庶族的工具，也是士族间彼此通婚的依据。因此，谱牒盛行，并形成了谱牒学和专门以著述为生的家族。陈郡袁氏在东晋南朝与陈郡谢氏、琅砑王氏、兰陵萧氏并为侨姓大族，贾弼的《姓氏簿状》和王僧儒的《十八州谱》等书对袁氏家族情况定有著录。《隋书·经籍志》有《袁州诸姓谱》八卷，袁姓作为袁州宜春郡四姓之首，被列入该谱。《韩昌黎(愈)集》中有《袁氏先庙碑》，说明在唐代袁姓也有家谱传世。