【典出】司马迁《史记·高祖本纪》

【原文】

高祖以亭长，为县送徒骊山，徒多道亡，自度比至，皆亡之。到丰西泽中止饮，夜乃解纵所送徒，曰：「公等皆去！吾亦从此逝矣。」徒中壮士愿从者十馀人。高祖被酒夜径泽中。令一人行前，行前者还报曰：「前有大蛇当径，愿还。」高祖醉，曰：「壮士行何畏！」乃前拔剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭？妪曰：「人杀吾子，故哭之。」人曰：「妪子何为见杀？」妪曰：「吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。」人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因忽不见。后人至，高祖觉，后人告高祖。高祖乃心独喜，自负，诸从者日益畏之。秦始皇帝尝曰：「东南有天子气。」于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之？吕后曰：「季所居上，常有云气，故从往常得季。」高祖心喜！沛中子弟或闻之，多欲附者矣。

【译文】

汉高祖刘邦做沛县亭长的时候，为县里押送一批农民去骊山修陵。途中大部分人都逃走了。刘邦自己度量，即使到了骊山也会被按罪被杀。于是走到丰县西的涸泽地带就停下来，饮酒大醉，夜里干脆就把剩下的所有农民都放了。并且对他们说：“你们都走吧，我从此也要逃跑了。”这些农民中愿意跟随刘邦的有十多个。刘邦带醉行走在丰西泽中，让一个农民在前面探路。这个人回来说：“前面有一条大蛇挡路，我们还是回去吧”。刘邦趁着酒劲说：“大丈夫独步天下有什么害怕的！”于是走到前面拔剑将蛇斩断。蛇从正中间被分为两段。走了几里地，刘邦醉得倒下睡着了。刘邦队伍中走在后面的人来到斩蛇的地方。看见一个老太太在路边连夜放声啼哭。问她为什么这样伤心，说：“我儿子被人杀了，所以痛哭”。问她儿子为什么被杀，说：“我儿子是白帝子，变成蛇横在路上，现在被赤帝子杀了，所以我很伤心”。人们以为她胡说八道、散布谣言，想打她，这个老太太突然不见了。后面的人赶到前面，刘邦才醒过来，人们报告了他这一情况。只有刘邦心里觉得很高兴，心生自豪感，跟随他的人越来越敬畏他。秦始皇曾经说：“东南方向有天子气”。于是亲自东游来验证，刘邦怀疑秦始皇说的就是自己，就躲了起来，藏到荒凉的芒砀山的深山老林中。吕雉和其他人都寻找他，每次都能在人迹罕至之处找到。刘邦觉得奇怪，就问是怎么回事。吕雉说：“你在的地方头上总有云气凝结，所以我们根据这一现象总能找到你”。刘邦听了很高兴，沛县中的人知道后，许多人都来归附刘邦。

楚河汉界

　　爱好象棋的都知道，中国象棋棋盘上有“楚河汉界”，这便是由一个有名的历史典故而来。 公元前205年夏，项羽在彭城大败汉军，刘邦退到荥阳，楚军追至荥阳，之后两军互相攻伐长两年之久。楚军对荥阳加紧围攻，刘邦逃至成皋。项羽攻破成皋，刘邦北渡黄河，得到韩信的援助，势力又壮大起来，决定采取深沟高垒和项羽打持久战，以消耗楚军兵力。项羽率兵东进开封、商丘一带作战，刘邦复取成皋。项羽急忙从商丘回师，刘邦闭城不出。

　　此后不久，刘邦兵分两路，一路仍在荥阳同项羽相持，一路由韩信率领，抄楚军后路。公元前202年秋，楚军粮尽，形势促使双方相约以鸿沟为界，“中分天下”，“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚”。历史就这样使鸿沟成了“楚河汉界”，后来被人们用于象棋的棋制，极富理念价值，为人们审时度势采取对策提供了借鉴。

　　项庄舞剑，意在沛公

　　史载，项羽大军进驻鸿门后，有人告诉项羽说沛公刘邦要在关中称王。刘邦为平息这场风波，和谋士张良到鸿门向项羽谢罪。项羽设宴待之。席间，范增多次暗示项羽杀掉刘邦，可项羽不理睬。于是，范增叫来项羽的兄弟项庄说：“你进去假装舞剑助兴，找机会杀了沛公。”项庄进屋，拔出剑在沛公面前起舞。

　　项羽的族叔、张良的故友项伯看出了项庄的意图，为保护刘邦，拔剑与项庄对舞。刘邦的谋士张良见此情心里着急，出去找到刘邦的部将樊哙说:“沛公现在很危险，项庄表面上舞剑助兴，实际上想杀沛公。”樊哙强行进帐，怒视项羽，指责他听信谣言，要杀有功之臣。

　　过了一会儿，刘邦乘上厕所的机会逃回了自己的军营。这则成语故事比喻表面上用正当理由掩盖，实际上却别有用心，启示人们要透过现象看本质，以防上当。

　　桃园结义

　　《三国演义》第一回说，刘焉出榜招募义兵，刘备见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹?”刘备回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。问其姓名，其人曰：“某姓张名飞字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。

　　恰才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘名备……欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何?”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。正饮间，一大汉推着一辆车子到店门首歇了，入店坐下，玄德见其长相不俗，邀他同坐，其人曰：“吾姓关名羽……今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德以己志告之，云长大喜。三人同到张飞庄上，共议大事。飞曰：“吾庄后有一桃园，花开正盛，明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”

　　次日于桃园中备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而誓：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮!”从此结为生死兄弟，后来同心协力，誓成大业，至死不渝，为后人留下以义结友的典范，世代效法。

　　三顾茅庐

　　曹操击败刘备后，徐庶向刘备推荐诸葛亮，说若得此人帮助，可得天下。刘备就和关羽、张飞带着礼物到隆中拜访诸葛亮。恰遇诸葛亮出游未回。几天后刘备和关羽、张飞冒着大雪又去。诸葛亮的弟弟说哥哥被朋友邀走了。刘备非常失望，只好留下一封信。过了新年，刘备选个好日子，又去隆中。诸葛亮正在睡觉。刘备让关羽、张飞在门外等候，自己在台阶下静静地站着。

　　过了很长时间，诸葛亮醒来，刘备向他请教平定天下之策。诸葛亮分析了天下的形势说：“北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和，拿下西川成大业，和曹、孙成三足鼎立之势。”刘备一听，非常佩服，求他相助。诸葛亮答应了。刘备三顾茅庐请得了诸葛亮。诸葛亮在著名的《出师表》中说，“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”

　　后来诸葛亮做了刘备的军师，帮了刘备的大忙，于是后人引用这一典故来形容虚心求才的渴望和诚恳。

　　成也萧何，败也萧何

　　韩信经萧何举荐被刘邦任为大将军，为汉朝立下很大功劳，被封为楚王。晚年的刘邦怕在自己百年之后政权旁落，认为功大才高的韩信最危险。

　　韩信感叹说：“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。”

　　刘邦将韩信押回京城，念其功高且又无罪证，又赦免了他，改封淮阴侯。被削去了王位的韩信私下与被任命为赵国相的陈稀相约，陈稀在北方举事，他在长安响应。 陈稀反叛，刘邦亲自带兵平叛，长安空虚。韩信准备在长安举事，不幸走漏了消息，吕后想把他召进宫来，又怕他不肯就范，就同萧何商议。

　　最后，由萧何出面，假称北方传回捷报，叛军已败，陈稀已死，邀韩信进宫向吕后贺喜。韩信刚入宫门，就被事先埋伏好的武士擒住。吕后将其残忍地杀害。民间因此有“成也萧何(韩信成为大将军是萧何推荐的)，败也萧何(韩信被杀是萧何出的计谋)”的说法。

　　后来被用来比喻事情的成败、好坏都由一个人造成。