传统所说王氏二十一望,是指王氏的二十一个郡望。在宋代以前,地方行政区划以郡为主,郡下辖县,性质如近代的专区或地区。二十一望所指的地区分别如下:
太原:王氏以太原为郡望者,多称太原晋阳人或太原祁人。晋阳即今山西太原市南郊区一带,祁即今山西祁县,在太原市南。[太原郡:战国秦庄襄王四年(前246年)置郡、其先属白狄、赤狄辖区]
琅琊:琅琊王氏向称祖居琅琊临沂都乡南仁里,亦即今山东费县东,多称是西汉博士谏大夫王吉的后人。
北海:北海王氏世居北海剧县,即今山东昌乐县西。
陈留:陈留王氏世居陈留浚仪,即今河南开封市。
东海:东海王氏世居东海郯县,即今山东郯城县。
高平:高平王氏世居高平郡,汉魏时属山阳郡,即今山东巨野县南。
京兆:京兆王氏分为京兆郡霸城、新丰、蓝田、杜陵四支。四支地望分别相当于今陕西西安市东北、临潼县东北、蓝田县峣柳城、长安县东北杜陵。四支之中,以霸城和杜陵两支最知名。[凤阁王是京兆王的别称,因其家族在唐玄宗时连出三位凤阁舍人(即中书舍人)而得名]