于谦，（1398年—1457年）字廷益，浙江钱塘人，祖籍河南考城。明代永乐进土，著名的民族英雄，朝廷重臣。

一次，于谦的母亲把他的头发梳成双髻，一个叫兰古春的僧人看到，就戏弄他说：“牛头喜得生牛角。”于谦立即应对：“狗嘴何曾出象牙。”于谦回家后对母亲说：“今后我不要梳双髻了。”于母就给他梳成了三岔。这发型又被兰古春看到，于是再次戏道：“三角如架鼓。”于谦回击：“一秃似擂槌。”兰古春服其才思敏捷，又赞他不屈的个性，就对于谦的老师说：“这孩子长大后，必成大器。”

有一年清明，于谦随大人去扫墓，路过凤凰台，他的叔父出了个上联：“今朝同上凤凰台。”于谦马上应对：“他年独占麒麟阁。”

扫墓返回的路上，经过一座牌坊，上面写着三个字：癸辛街。于谦的叔父说：“这前面两个字属天干，要对个地名对，恐怕不易。”不料，小于谦用《三国演义》中写到的陕西地名对道：“子午台。”

有一年春节，于谦身穿其叔父赠给他的红色衣服，手持竹竿穿裆，扮作骑马的模样从桥上跑过， 他的顽皮可爱， 煞是有趣。正好遇到巡按大人摆驾出行，前有卫士开道，后有车马相随，人欢马叫，很是威风，于谦一下子冲到了巡按大人轿前。卫士们对其大声训斥道：“哪来的野孩子，竟如此大胆？还不快快向巡按大人谢罪！”

于谦不慌不忙地上前躬身一礼道：“千里马急欲上进，一时难以收缰，望大人恕罪！”

巡按大人听了，不由心中一震，暗道：“这‘千里马’三字，语意双关，既符合眼前的实际情况，又把自己比做‘千里马’，实是出语不凡。”

于是巡按大人便打开轿帘，笑着对于谦说：“闻你谈吐，似有学问，我出个上联，你能对出下联吗？”

于谦从容答道：“就请大人出句。”

巡按大人向于谦一打量，见他身穿一件红色衣袍，于是信口念道：“ 红衣儿驱马过桥”。

于谦立即接着对道：“赤帝子斩蛇开道。”

这下联是说一个典故。赤帝子，是指汉高祖刘邦，一次醉行泽中，前有大蛇挡道，遂拔剑斩杀，此后发动起义，推翻暴秦，建立西汉，成为一代开国皇帝。

巡按大人听了于谦的下联，心中明白，这孩子看似在联对，实际上是借联对表达自己将来要干一番大事业的志向，不禁暗暗钦佩。

随后不久，于谦因才华出众，被巡按大人选拔到省里的学校读书，并对他很为器重。

永乐十年(1412)杭州知府虞谦主持杭州府试。府试中所有考生都要一一报名，唯独年仅14岁的于谦不报名。虞谦问其原因，于谦答曰：“同大人讳，故不敢报。”这是封建时代的规矩，上级的名讳，下级是绝对不能直呼的。虞谦听后，当即口占一上联：“何无忌、魏无忌、长孙无忌，彼无忌，此亦无忌。”用3位古人的姓名，巧妙地示意于谦大胆报名，我决不忌讳。于谦不加思索，随即对下联：“张相如、蔺相如、司马相如，名相如，实不相如。”也用3位古人姓名，表达了自己的谦逊和对上级的敬重。此联对得恰到好处，虞谦听后甚是惊讶，想不到此少年才思如此敏捷，将来必有大用，故大加赞赏、举荐。使于谦府试得中，后又考取进士，任监察御史，河南、山西巡抚，又从兵部侍郎升任兵部尚书、加少保，终成国家栋梁之才。