族谱亦曰家乘，乘者，史也。

　　北宋庐陵欧阳修、眉山苏洵首开谱牒之肇，效者如云。欧阳氏曰：“若无世谱，不知姓氏之所出，则昭穆失序，有禽兽之不若。”苏氏曰：“子孙千万人之身，实出先人一身所绵衍者，何相视如途人也。”朱子亦曰：“三世不修谱为不孝。”

　　谱者，“直贯父子，横连兄弟；上尊祖弥，下系子孙。有垂丝贯珠之图，五代再提之式。”“序昭穆，辨亲疏，详生灭，别尊卑。”（《刘氏三修族谱序》亚卿公语）正本清源，敦宗睦族，其义大焉。

　　《井头刘氏族谱续修序》云：“长江万里兮有其源，玉树千丈兮有其根，人生百岁兮有其父，子孙万代兮有其宗。”“而族谱之功在于载世系于分明，溯清源于流远，传血脉于万代也！”

　　《江苏如皋市始修宗谱序》云：“谱者，谱其族，序其宗也。谱其族则气脉相通，无间于遐迩；序其宗则源流有别，不间于亲疏。此为收族敬宗之要道也。”

　　相传刘氏肇自陶唐。尧，陶唐氏，名放勋。传说中之远古帝王，先封于陶，后封于唐。被古人称为贤明之君。《汉书·高帝纪赞》载：刘氏“自虞（舜）以上为陶唐氏，在夏为御龙氏。夏时刘累学养龙于豢龙氏，以事孔甲，孔甲赐姓为御龙氏。刘累之外，刘氏还有一支出于杜氏。杜氏的后代士会在晋国任士师。鲁文公时由晋去秦，后又回晋。但其家仍留在秦，后来便称为刘氏。刘累为尧之后裔，而为刘邦之先祖，故为汉家先祖。”刘邦为尧七十五世孙。