族谱亦曰家乘,乘者,史也。
北宋庐陵欧阳修、眉山苏洵首开谱牒之肇,效者如云。欧阳氏曰:“若无世谱,不知姓氏之所出,则昭穆失序,有禽兽之不若。”苏氏曰:“子孙千万人之身,实出先人一身所绵衍者,何相视如途人也。”朱子亦曰:“三世不修谱为不孝。”
谱者,“直贯父子,横连兄弟;上尊祖弥,下系子孙。有垂丝贯珠之图,五代再提之式。”“序昭穆,辨亲疏,详生灭,别尊卑。”(《刘氏三修族谱序》亚卿公语)正本清源,敦宗睦族,其义大焉。
《井头刘氏族谱续修序》云:“长江万里兮有其源,玉树千丈兮有其根,人生百岁兮有其父,子孙万代兮有其宗。”“而族谱之功在于载世系于分明,溯清源于流远,传血脉于万代