吕海寰(1843-1927) 山东掖县(今莱州市)西南隅人，字镜宇。清末著名外交家，中国红十字会创始人。历任工、兵、外务部尚书，驻德国、荷兰两国公使等职。出使国外，他毫不妥协，始终坚守职位。从政同时，还致力于社会福利事业。于1904年正月二十四成立“上海万国红十字会”，此为中国红十字会之发端。他还为中国红十字会加入国际行列、得到国际认可发挥积极作用。

　　吕海寰出生在一个没落的低级幕僚家庭，家道中衰。吕海寰自幼聪慧异常，见者无不以大器许之。后为生活所迫去顺天(今北京)大兴县谋生，清同治六年(1867)中举。得主考官、协办大学士兼总理各国事务衙门大臣李鸿藻赏识，从此涉足外交事务，后担任清政府兵部员外郎。

　　时逢日本强迫清政府拟订不平等的《马关条约》草约，他将“洋货照完半税”改为“照完正税”，“准日人在通商口岸城镇运货设行栈”改为“通商口岸之城镇”等等，密报总署，在尽可能的情况下进行了补救。泰安、江阴两教案及英国轮船以在台湾被扣留检查为由要求赔偿损失一案均处理得有理有节，中外钦服，遂以善办外交闻名。

　　光绪二十三年，李鸿章专荐吕海寰为驻德国、荷兰大臣。二十六年，德使克林德向巡街清兵开枪被自卫清兵击毙，德国大哗。不少驻德公使劝他逃离柏林，可他始终坚守职位，凡是涉及国体主权方面的事情都据理力争，毫不妥协。《辛丑条约》签订后，吕海寰极力斡旋，方使赴德“谢过”的清使醇亲王免行跪拜之礼。回国后督办津浦铁路，阻力重重，举步维艰。吕海寰苦口劝导，解决了浦口站之泺口桥两大关键问题，使铁路顺利通车。

　　吕海寰任常镇通海道时即曾致力于社会福利事业，日俄战争爆发，他与同任商约大臣的工部左侍郎盛宣怀和驻沪会办电政大臣吴重熹邀约上海官绅和各驻沪机构代表共同协商，成立了“上海万国红十字会”。此为中国红十字会之始。三十三年，“上海万国红十字会”改名为“大清红十字会”，吕海寰任会长。此后，吕海寰领导红十字会在国内主要进行救灾事宜，如1912年浙江水灾，1917年皖北大水，1919年苏、浙、皖、鄂水灾的救、医、赈，均成绩斐然。

　　1920年9月辞去中国红十字会会长职务，担任名誉会长。吕海寰后来担任名誉会长，1924年辞官到天津定居，1927年1月病逝，享年85岁。