在殷商子期被帝乙封于“赤邑”之前“赤邑”就已存在，“郝（赤邑）”字应出现在公元前2700年，作为专用字一直到今天。据《广韵》载“郝”读音呵各切，《集韵》《韵会》《正韵》读黑各切，从音壑(he)，所以郝本读作hē，晋、豫、陕、鲁、四川及南方至今仍读作he(一声)，在中原、北京、天津周围则读成hǎo，河北南部读作háo，山东部分地区有读作húo，山西运城地区读作he（四声），全国解放后普通话改革，统一读作hǎo。