先秦时期，李姓的活动由河南开始，到战国末，李姓的活动地域已扩大到山西、河北、陕西、四川、湖北等地。秦汉时期是李姓向各地迁移的重要阶段。秦始皇平定南越和西瓯时，李姓始入两广地区。李耳的后裔入甘肃，发展为陇西李姓望族，居河北成为赵郡李姓名家。东达山东，东南抵赣浙苏、南面南海及北部湾。唐朝是李姓的鼎盛时期，陇西李氏王朝传19帝，历时289年，李姓贵为国姓，各地都有李氏的王亲国戚，李姓人口迅速膨胀，成为国中第一大姓。唐朝初李姓开始大批进入了福建和海南。明朝时入台湾。

　　宋朝时期(公元960-1279年)，李姓大约有560万人，排在王姓之后，为宋朝第二大姓。李姓第一大省是河北。在全国的分布主要集中于河北、四川、河南、山东，这四省李姓大约占全国李姓总人口的44%,;其次分布于陕西、江西、山西、湖南，这四省的李姓又集中了29%。全国形成了围绕中原地区的新月形李姓聚集地带，这个地带由冀豫鲁、晋陕、川湘赣三大李姓聚集中心组成。

　　明朝时期(公元1368-1644年)，李姓大约有510万人，约占全国人口的5(5,，仅排王、张之后，为明朝第三大姓。宋、元、明600年全国人口纯增长率是20,，李姓人口不但没有增长，反而减少，600年中李姓人口总减少了10,。这与北方地区长期战乱，尤其是元朝的野蛮统治有密切关系。面对战乱和屠杀的受害群体首先是大姓汉族人群，李姓是北方地区的大姓，自然受到最惨重的损失。明朝时期，江西为李姓第一大省，约占全国李姓总人口的13(3,，占江西省总人口的5(2,。在全，国分布主要集中于江西、山西(10(3,)、山东(9，2,)三省，大约占全国李姓总人口的32(7,;其次分布于浙江(7(4,)、江苏(6(9,)、河北(6(7,)、福建(6,)、河南(5(9,)，这五省的李姓又集中了33,。宋、元、明期间，李姓的分布总格局变化较大，除了人口急剧减少以外，其人口主要由北方向东南迁移。全国重新形成了东南的赣苏浙闽、华北的晋冀豫鲁两大块李姓人口聚集地区。

　　当代李姓的人口已达一亿余万，为全国第一位大姓。从明朝至今600年中李姓人口由510万激增到近9 500万，近19倍。明朝的平均人口接近9 300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍。李姓人口的增加速度高于全国人口的增加速度。在全国的分布目前主要集中于河南、四川、山东三省，大约占全国李姓总人口的29%;其次分布于河北、广东、湖南、湖北。东北三省的李姓密度也较高，三省李姓大约占全国李姓总人口的10,。河南为李姓第一大省。全国形成了渤海湾、四川、东北三大块李姓高密度聚居区。在近600年期间，李姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有了很大的区别，尤其是由东部向华中、华北的回迁已经大于由北向东南的迁移，同时，向西南和东北的移民已经成为重要的流动方向。