谏魏武侯

魏武侯曾向吴起询问国君继位后第一年称作“元年”的含义，吴起回答说：“元年就是国君必须要行事谨慎。”魏武侯问：“如何行事谨慎？”吴起说：“君主必须端正自身。”魏武侯又问：“君主应当怎样端正自身？”吴起回答说：“君主要明智，心智不明的话有什么办法能端正自身呢？那应当广开言路并从中选择，使自己的心智聪明。古代的君主一开始处理国政时，士大夫如有进言、士人如有请见、百姓如有请求，君主一定会满足他们，公族如果有人来请安问候一定接见他们，四方有人来投奔都不拒绝，这算是君主言路不受堵塞、双眼不受蒙蔽的方法；君主分赏俸禄必须要周到，使用刑罚必须要恰当，一定要宅心仁厚，时常惦记着百姓的利益，消除百姓的祸患，这样就不会失去民心；君主自身的作风要正派，亲信的大臣必须亲自挑选任用，大夫不能兼任其他的职务，管理百姓的权力不能掌握在一个家族手中，这样君主就不会失去权力，这都是《春秋》中的嘱托，也是君主继位后第一年必须要做的大事。”

魏武侯处理政事得当，大臣中没有谁能比得上他。魏武侯退朝后面带喜色，吴起上前对他说：“有人曾把楚庄王的话告诉过您吗？”魏武侯问：“楚庄王是怎么说的？”吴起回答说：“楚庄王处理政事得当，大臣中没有谁能比得上他，退朝后他面带忧色。申公巫臣上前询问其原因，楚庄王说：‘我处理政事得当，大臣中没有谁能比得上我，我深感忧虑。忧虑的原因就在仲虺的话中，他说过：“诸侯中能得到师傅的可称王得天下，得到朋友的可称霸诸侯，得到提出疑问的人的能够保全国家，自行谋划而没有谁能比得上的会灭亡。”现在凭我这样的本事，大臣中没有谁能比得上我，我的国家将要灭亡了！因此我深感忧虑。’楚庄王因此而忧虑，而您却因此而高兴。”魏武侯后退了几步，拱手向吴起拜了两次说：“是上天派先生来挽救我的过错啊。”

吴起攻亭

吴起担任西河郡守期间，秦国有个岗亭靠近魏国境内。这个岗亭会对魏国的种田人造成很大危害，但是又不值得征调部队攻打它。于是吴起就在北门外放了一根车辕，然后下令说：“谁能把车辕搬到南门外，就赏赐他上等田地、上等住宅。”起初没有人去搬它，最终有个人把车辕搬到南门，吴起立即按照命令行赏。不久吴起又在东门外放了一石红豆，下令说：“谁能把红豆搬到西门，赏赐如前。”百姓们都争抢去搬。最后吴起下令道：“明天要攻打岗亭，能冲锋陷阵的，就任命他做大夫，赏赐上等田地和住宅。”百姓们争先恐后参战，一个早上就把岗亭攻占了。

吴起守信

吴起出门遇见一位老朋友，便邀请他来家里用餐。这位老朋友让吴起先回家等他，说他过一会就去。吴起说：“那我等您来了再吃。”这人到黄昏都没有来，吴起也不吃饭，就等着他。第二天早上，吴起派人去请这位老朋友。直到这位老朋友来了，吴起才和他一起吃饭。

吴起休妻

吴起让他妻子织一条丝带，结果长度比他要求的短了一些。吴起让她去改一下，他妻子答应了。等到织好了又量了量，还是不符合吴起的要求。吴起非常生气，他妻子回答说：“我开始织的时候就把线定好了，不能再改了。”吴起于是休掉了妻子。吴起的妻子向她哥哥求助，她哥哥说：“吴起是制定法令的人，他制定法令，是想为大国建立功业。他的法令必须先要在自己的妻子身上兑现，然后才能推行下去，你不要指望再回去了。”吴起妻子的弟弟后来被卫国国君重用，想凭着自己的身份去求吴起与其姐复婚。吴起没有答应，反而离开了卫国。

另一种说法：吴起把织好的丝带拿给他妻子看后让她织条一模一样的，等到丝带织成后一经比较，新织的那条特别好。吴起说：“让你织条丝带，要求像那条一样。这条织得特别好，是什么原因？”他妻子说；“用的材料是一样的，只是我多下了些工夫，所以织的更好。”吴起说：“这不是我的吩咐。”于是让妻子穿好衣服，把她休回了娘家。她的父亲前去求情，吴起说：“我在家从来不说空话。”

吴起吮疽（吮疽效命）

原文：

起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”

 ——司马迁《史记·孙子吴起列传》节选

译文：

吴起作为将领，和最下等的士兵穿同样的衣服吃同样的饭。睡觉不铺垫褥，行军不骑马乘车，亲自背负多余的粮食，和士兵们分担劳苦。士兵里有个害毒疮的，吴起替他吮吸脓液。这个士兵的母亲听说后就哭了。有人问：“你儿子，是小卒，而将军却亲自为他吮吸毒疮，为什么还哭呢？”那位母亲说：“不是这样啊。往年吴将军替他父亲吮吸毒疮，他父亲在战场上勇往直前，于是死在了敌人手里。如今吴将军又给我儿子吮吸毒疮，我不知道他又会死在什么地方了。就是因为这个才哭。”

释义：

亲裹赢粮：裹，携带；赢粮，多余的粮食。 　　

不旋踵：脚跟不向后转，即奋勇冲杀。

吴起是战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家。后世把他和孙子连称为“孙吴”，吴起著有《吴子》，《吴子》与《孙子》又常常被人合称为《孙吴兵法》。

《史记》中记载的这则“吴起吮疽”的故事，通过吴起为士卒“吮疽”这个细节，反映了吴起的爱兵如子；而通过士卒母亲的一番话，则反映了士卒在战场上争向为之效命。正因为有“爱兵如子”之因，才会有“争向效命”之果。故事中的这位母亲是个了不起的女性，她善于分析事物之间的内在联系，并进而作出合乎逻辑的判断。她的丈夫曾被吴起吮吸过毒疮，所以她的丈夫战死了；现在吴起又为她的儿子吮吸毒疮，她就知道她的儿子也会在战场上拼死效命的。

宋·沈继祖《又代上张帅太尉》诗中有“挟纩皆由一主温，吮疽效命亦前闻”之句，其中“吮疽效命”说的就是这个故事。

“吴起吮疽”的故事启示我们：一个领导者只要真心实意地关心群众，群众的感情是朴素的，滴水之恩必然换来涌泉相报。