珠算是以算盘为工具进行数字计算的一种方法，被誉为中国的第五大发明，它是中国古代劳动人民发明创造的一种简便的计算工具。它萌于商周，始于秦汉，成于唐宋，到宋代已经被大规模应用了。这原始古老的传统计算工具，沿袭着中华文明和对全世界的贡献，是那样璀璨神圣。这种古老的计算工具，迄今已有2600多年的历史。2013年，中国珠算经联合国教科文组织审议通过后，正式被列入人类非物质文化遗产名录。珠算，这凝聚着中华民族智慧的文化瑰宝，在人类历史的长河中永远留下了闪闪发光的不朽篇章和动人的音符！

算盘是用木质或塑料材料按一定尺寸做成的，由框、梁、档、珠四部分组成。日常通用的算盘有两种，一是圆珠大算盘，大多是木质材料制做，为上二下五珠算盘。商店里的售货员和收款员、企事业单位里统计员及各机构里会计都用过这种算盘。二是菱珠小算盘，大多用塑料制成，为上一下四珠算盘，普遍用于财会专业部门。

我国传统算盘为上二下五珠，上面一珠表示“5”，下面一珠表示“1”，在用算盘进行计算时采用“五升十进制”，即每一档“满5”时便用一粒上珠表示，每一档满“10”时便向前一档“进1”。依此每一档只要用上一下四珠就够了，为什么我国传统算盘是上二下五珠呢？

原因之一：我国古代计算重量时采用的是“16两制”，即一斤等于十六两。现代人常说某两个人半斤八两，这是指他们彼此一样，不相上下。但是半斤是半斤，八两是八两，怎么会相等呢？原来，我国古代重量单位制中规定一斤等于十六两，所以半斤就等于八两了。上二下五珠，每一档可计算到“15”，这样“满16”就向前一档进一，所以我国传统的上二下五珠算盘是为适应十六进制而形成的。

原因之二：古代乘法采用“留头乘”，上一珠不够用，必须要上二珠，一些老财会人员受了长期习惯影响，仍喜爱使用上二下五珠算盘。现代国内外使用的均是上一下四珠算盘。

算盘使用广泛，凡是与数字有关的事几乎都离不开算盘，是当年必备的计算工具，各文化用品商店和大商场的文具专柜都有出售，根据使用需要可选择十三档、十五档和十七档不同规格的算盘，菱珠小算盘也有十九档的。然而随着计算机的普及应用，现在算盘在市场上已是难觅踪影。