商朝的第十七代君王盘庚迁都于殷（今河南安阳殷墟）以后，商朝开始了中兴。可是盘庚之后的两个君王小辛和小乙却都是庸人，只会吃喝玩乐，这使得刚刚振兴起来的商朝又衰落下来，等到商高宗武丁继位以后，接过来的是一个烂摊子。武丁是一个有雄心壮志的君王，他决心使商朝再一次兴盛起来，可是举目看朝中大臣们，却一个个都是既无大志、又无才能的庸碌之辈，没有能够协助他治国安民的能臣，为此武丁十分忧虑。传说有一天晚上，武丁做了一个梦，梦中有神人带着一个人来见他，对他说：“这就是你要找的圣人啊！”