源于子姓，出自周公旦给殷纣王庶兄微子的封地，属于以封邑名称为氏。

商朝末年，殷纣王的庶兄子开(子启)被封于微(今山西潞城)，子爵，世称微子、或微子启。周武王灭殷商后，建立了周王朝，不久即病逝，由儿子姬诵继位，是位周成王。周成王继位是年龄小，由叔叔周公姬旦、召公姬奭辅政，纣王之子武庚乘机反叛，最后被周公旦镇压，之后“乃命微子开(启)代殷后，奉其先祀，作《微子之命》以申之，国于宋”，在今山东梁山、济宁、聊城一带建立了宋国，后举国迁往商丘一带。微子启的后裔子孙中，有人后来被封于沙邑，亦称“沙鹿”，史称“河上之邑”，位于今河北省的大名县，因称沙伯。在周襄王姬郑七年(宋襄公子兹甫六年，公元前645年)的农历8月，沙鹿因受漳河、卫河南北两相夹击的常年冲刷而发生了土地崩塌现象，形成为一个大泽(湖)，因此史书上又改称其为“沙泽”。到了周简王姬夷八年(卫定公姬藏十年，公元前578年)，沙泽已经成为卫国之邑，在当年夏季，卫定公姬藏曾在沙泽会晤晋厉公姬寿曼、鲁成公姬黑肱。到了周敬王姬丐十八年(卫灵公姬元三十三年，齐景公姜杵臼四十六年，公元前502年)秋季，卫灵公与齐景公会盟于沙泽，指的就是原来宋国的沙邑。

在沙伯的后裔子孙以及国民中，多有以地名为姓氏者，称沙氏，世代相传至今。