先秦

　　周文王施行仁政

　　罪人不孥，有亡荒阅。——《尚书?大传》

　　笃仁、敬老、慈少、礼下贤。——《国语?周语》

　　周文王是商末周族部落的领袖。他以德待人，广求贤才，施行仁政，裕民富国，为建立西周王朝奠定了基础。

　　周文王（生卒年不详）姓姬，名昌。他是周太公（季历）的儿子。他受封西伯，建国在岐山之下，又称伯昌。

　　商朝末年，纣王荒淫残暴，嗜杀成性，经常用极为残酷的刑罚对待臣民。为了制服那些反对他的人，他竟残忍地将他们剁成肉酱，又逼迫别的大臣分食。面对纣王的残暴，全国臣民都噤若寒蝉。有一次，西伯侯姬昌因为说了几句抱怨纣王的话，就被囚禁起来。无奈之下，姬昌的全家人只好将珠宝、美女、骏马等献给纣王，二昌这才获释，回到自己的领地西岐。此后，姬昌采用韬晦之策，励精图治，发誓要报被囚之仇。于是，他四处求贤，力图找到能够辅佐他的贤士。