《史记》五帝本纪：轩辕黄帝之孙，高阳氏、高辛氏十六支宗族，世世代代都能增益他们的美德，从未毁损过他们先人的声誉。他们管理农业生产，总揽各项事务，都处理的非常及时，井然有序，到四方传布“五教”。

　　高姓最早出现在上古黄帝时期，中国最早系统记载姓氏来源的典籍《世本》载“黄帝臣高元作宫室。”《竹书纪年》说黄帝“居有熊”。有熊，今河南省郑州市新郑县。春秋时期，齐太公吕尚（姜子牙）的六世孙齐文公吕赤有个后代即以先人封邑为姓，姓高 ^[1]  。

　　高氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，源流众多，在《百家姓》中排第153位，在中国大陆的姓氏排行榜上名列百家姓第十九位，在台湾省则名列第三十位，人口约一千四百七十六万九千余，占中国人口总数的0.92%左右，多以渔阳、辽东、广陵、河南、辽东为郡望。高氏主流发源于今河南省境内，但在春秋以后，却以齐鲁之地分布居多。

　　高姓起源

1、出自姜姓。相传炎帝神农氏生于姜水，以姜为姓。炎帝17世孙伯夷辅佐大禹治水有功，受封吕侯，子孙因此亦以吕为氏。吕侯伯夷第37代孙姜尚，即姜太公，又名吕尚、吕望，辅佐周文王、武王灭商立周，受封于齐国。齐国传至太公8世孙文公姜赤，文公次子受封于高邑，称公子高。依照周朝贵族礼仪，其孙傒取祖名为氏，为高傒。高傒在齐国为上卿时，迎立公子小白为君，就是齐桓公。高傒成为著名的渤海高氏的始祖。高傒7世孙高止在齐国遭到公孙灶、公孙趸排挤，出齐奔燕。高止9世孙高量为宋国司徒，高量10世孙高洪为东汉渤海郡守。渤海高氏由此发轫，繁衍不息，成为当今高姓族群中最庞大的一支。高洪的一支后裔高隐、高瞻叔侄创立了渔阳高氏、辽东高氏， 另一支后裔高悝创立了广陵高氏。渤海高氏的后人高伯祥又创立了京兆高氏。高氏五大望族有四支出自渤海高氏。因此，当今高氏子孙多数为渤海高氏后裔。
2、另一支姜姓高氏。齐惠公姜元的有一子叫公子祁，字子高，其孙强取祖字为氏，名高强，其后亦为高氏。齐惠公为齐桓公之子，齐太公十三世孙。
3、出自他族或他姓改姓。如魏时，鲜卑族有楼氏，后改高氏。十六国时，后燕皇帝慕容云自称为高阳氏后裔，遂改姓高，称高云，其后裔有改复姓为单姓，称高氏。高丽羽真氏，后有改高氏的。南北朝时，先后有元氏和徐氏改姓为高氏。北齐文宣帝姓高名祥，当时有元景安、元文遥本鲜卑族，随汉姓元，因有功于北齐，高洋赐他们"高"姓；又北齐时重臣，高隆之，本姓徐，因其父与高欢交厚，遂改为高氏。
4、以“高”字开头的两个字的复姓，后有改单姓“高”为氏。譬如：高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等。
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高氏的发源地虽说在今河南省境内，但自春秋以后的高姓却大都出自齐鲁之地。战国或秦时，高氏已自山东迁入今河北、辽宁省境。东汉时，有渤海王太守高洪定居渤海蓨（今河北省景县）。
南北朝时，有渤海郡人高欢，曾在北魏执魏政达16年之久，死后，其儿子高洋便代东魏称帝，为北齐。京兆高氏又有与北齐同祖，初居文安（今属河北），后迁徙到京兆。吴丹阳太守高瑞，初居广陵，其后迁至秣陵（今属江苏）。高氏大批南迁始于西晋末年“永嘉之乱”时。唐初，有高氏随陈政、陈元光父子入闽开辟漳州。唐僖宗时，有高钢（河南高氏）因避“黄巢之乱”南迁入闽，为高姓入闽后的始祖。
在汉末时，又有一支高氏由陇西（今属甘肃）南迁至滇中（今属云南），后成为白蛮大姓。宋绍圣元年间，高升太夺取大理段氏政权，自立为王，称大中国。传子高太明，于圣绍三年，又将王位还给段氏，仍封为中国公，世为大理宰相，控制大理国政权，被称为高国主。其后裔历经元、明、清数代均为云南土司。中国历史上，高姓称帝王者14人，曾建立北齐、燕、荆南等政权。