在太原市不到50公里的榆次，有一个叫车辋的村子。大约一百年前，村子里曾住着姓常的人家。万里茶道上的恰克图，从事对俄贸易的众多晋商中，经历时间最长、规模最大者，首推榆次车辋的常家。常氏一门，从乾隆时从事贸易开始，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统，沿袭150多年，尤其晚清时，恰克图10数个较大商号中，常氏一门占其四，堪称清代山西省外贸世家。

　　常氏分为“南常”、“北常”。北常从乾隆年间始，就以大德玉商号名义在恰克图经营对俄贸易。随着业务的发展和资本积累的增加，道光六年（1826）增设大泉商号，同治五年（1866）增设大美玉商号，光绪五年（1879）增设独慎玉商号，号称十大玉。南常的商号名称无均有“昌”，号称十大昌，其商号遍布苏州、上海、汉口等地。据光绪八年（1882）修订的《汉口山陕会馆志》所载，常氏家族仅汉口一地，大的商号就有12家。

　　常氏家族的宅院，今天依旧坐落在村子中央。整下宅院占地150亩，共有房屋1500多间，当时曾有3000多人生活在这个这个宅院之中，常氏家族成员有800 多口，其余的是服侍他们的佣人和仆役。清末文人徐珂在《清稗类抄》中曾提到过常氏家族的财富，他们粗略地估计当时这个家族大概有一百数十万两的家产。实际上徐珂是大大低估了常氏的家族的实力。据现在的一些学者对常氏家族当时财产的重新估算，常家拥有的白银数量在1000万两以上。

　　重走祖辈的万里茶道，常氏后裔必到汉口。下午，在万里茶道起点见面后，大家便经过武汉防汛纪念碑，来到沿江大道，顺道寻访有美国领事馆旧址、俄领事馆旧址、李凡洛夫公馆、俄国源泰洋行旧址、八七会议纪念馆、巴公房子、俄国总会、詹天佑故居、新泰砖茶叶厂所剩一堵墙、东正教堂等处。

　　随后，山西榆次常氏儒家文化研究会的朋友们到咸宁羊楼洞后，将溯汉水而上，到襄阳等地，寻访祖辈足迹。