首先目的在于尊祖敬宗，敦伦睦族，当然也为提高本族声望，凡表彰前人祖宗的功名佳绩、嘉言懿行，载之不厌其详。所以谱前都详载有关的恩荣之录：制诰、功名、仕宦、封荫、旌节、恩例、冠带、文学、寿星等等。收有名望族人的传记、事迹，若其人编谱时尚在，则概不立传，此为一般通例。讲究忠孝节义，凡有关事迹亦尽记载褒扬。

定有严格的族法宗规，要求通族悉心遵奉，以期不出败类而坠坏家族名声。先人诗文，不一定尽录，而有关训诲，一遵原稿编入，以垂不朽。所以谱中有关家法族规尤为详尽。对行凶犯罪、乱伦伤化、左道惑众、盗坟劫窃，凡一切重大狱案犯，俱要求革家族出祠，并在族谱中削去名讳，子孙也永不得载。如《仙源岘阳孙氏族谱》凡例中甚至规定：“娶非其族者，削；犯七出者，削。夫死改适，义与庙绝，卖祖宗坟地与异姓，及鬻宗谱与非族，并削去名。”如对罪行不重，情节可原尚能悔改前非者，则须由宗族公议，或可在谱中姑存其名，但要削去行字，以示惩戒。