林氏是一个有着悠久历史的姓氏，相传由商朝末年的名臣比干而来。比干原是商朝王室成员，在商讨纣王时担任少师之职，以忠正敢言知名。纣王昏庸无道，他多次进言匡谏，后来因此获罪，被刨心而死。夫人陈氏为躲避官兵追杀逃难长林石室生子命坚。因生于林被周武王赐以林姓，史称林坚，被林姓人称为受姓始祖。除上述一支之外，林姓还有其他来源。相传东周时，周平王有庶子名开，姓林。子孙以他姓为姓。后来，他又生子英，英生茂、庆等。因周平王建都洛阳，这支林姓也起源于今洛阳所在的南郡，谱书也因此称他们为河南林姓。另外，北魏时，鲜卑族中有丘林等姓，在孝文帝改姓运动中也改姓林，并注籍为河南洛阳人。以上三支林姓是当今林姓的主要血统所出。

主要源流:

1、源自子姓，是商朝末年名臣比干的后裔，属于王侯赐姓为氏。商末，纣王无道，比干犯颜直谏被杀。比干夫人陈氏逃入长林山中，生下了儿子泉。周灭商后，因泉生于林中，其父比干坚贞不屈，被周武王赐以林为姓。

2、源自姬姓，出自周平王的世子姬开，属于以先祖名字为氏。周平王姬宜臼有庶子名叫林开，林开的子孙有的以祖辈名字为氏。 

3、源自官位，出自西周时期官吏林衡，属于以官职称谓为氏。林衡，又称林人，是西周中期开始设置的机构官称，主要负责掌管林木，并负责植树造林，养护浇灌等。 

4、源于少数民族改姓。

①源自鲜卑族改姓：南北朝时，北魏孝文帝把国都从平城迁到洛阳后，命鲜卑人改用汉姓，把代北的丘林氏改为林氏。

②源自高山族改姓：台湾地区的高山族，是中国大陆古“百越族”迁居台湾的一个分支，世居林木茂密之地，因此有以林为汉姓者。

③源自满族改姓：满族布萨氏，满语为Busa Hala，世居瓦尔喀（今南自长白山、图门江以北，北自黑龙江下游乌扎拉地方以南，东至俄罗斯滨海地区南部），后多冠汉姓为林氏。林佳氏，满语为Lingiya Hala，世居蜚优城（今吉林珲春三家子乡高丽城村）、乌喇（今吉林永吉），后多冠汉姓为林氏。