人口分布是指人口在一定时间内的空间存在形式、分布状况，包括各类地区总人口的分布，以及某些特定人口（如城市人口、民族人口）、特定的人口过程和构成（如迁移、性别等）的分布等。

　　它是受自然、社会、经济和政治等多种因素作用的结果。自然环境条件（如纬度、海拔、距海远近等）对人口分布起重要作用。20世纪以来，随世界范围的工业化和城市化进程的加速，社会、经济和政治等因素对人口分布的影响越来越大。

　　世界人口分布具有以下特点：

　　①不平衡性。人口分布的最大特征是不平衡性。就全世界而言，目前地球上只占陆地面积7%的地区，却居住着全球70%的人口；全球90％以上的人口集中在不到10％的陆地上；而大陆上有35%～40%的土地基本上无人居住。就区域而言，各大洲和各国之间的人口分布也是不平衡的。亚洲陆地面积占全球的29.4％，但人口占60％（1980年）。在全世界160多个国家和地区中，人口1亿以上的7个国家的总人口占世界总人口的55％以上。在各国内部的不同地区之间人口分布也很不平衡。如中国以爱辉—腾冲一线为界，此线以东地区土地占全国的42.9％，人口却占全国总人口的94.4％（1982年）。

　　②随纬度、海拔和离海远近呈有规律的变化。人口分布在水平方向上，主要集中在北半球，北半球居住着地球上90%的人口，而南半球只有10%的人口，在北半球，人口又多集中在北纬20°～60°之间的温带和亚热带地区。人口分布还有集中于沿海地区的趋势。人口分布在垂直方向上，大量集中在比较低平的地方，海拔高的地方人口相对稀少。