源于烈山氏，出自炎帝神农氏出生地姜水，属于以居邑名为姓。据史籍《姓纂》上记载说：“炎帝生于姜水，因氏焉，生太公，封齐，为田和所灭，子孙分散，后为姜姓，因天水上廛县，汉初以豪族徙关中，遂居天水。”根据史籍《水经渭水注》的解释，是“岐水东迳姜姓城，南为姜水”，也就是岐水的一部分称为姜水。至于岐水，则在今陕西省的岐山县西面，作为“三皇”之一的神农氏炎帝出生于陕西岐山西南方的姜水河畔，即以姜为姓，子孙世代相传。