至汉时，任姓已散居于我国北方的山东、山西、河南、陕西一带，南方则居四川、江苏、广东等地。可见，任姓在汉之前即已南迁。汉时有世居沛地（今江苏徐州）之任敖，其后有子孙迁陕西渭南。

    三国以后，任氏分布更为广泛，如西晋任旭为章安人（今浙江临海），东晋任延皓为平州人（今山西太原）。魏晋南北朝之际，军阀混战，夷族入侵，中原成为兵家必争之地，任姓族人为避战乱，开始大举南迁至今江苏、安徽、浙江、湖北等地。并有任姓人迁入福建。

    唐时，社会稳定，政治清明，使留居河南、山东的任姓又兴旺起来。

    南宋末期赵姓末代皇帝四处逃亡，元蒙古骑兵南下，使任姓逃难于我国南方各地。南宋有绍兴进士任文荐，为闽县人（今福建福州市），这说明至迟在宋代已有任氏迁闽。

    元末明初，旱涝蝗疫肆虐，农民起义军四起，造成中原、江南人口锐减，任姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分别迁于山东、河南、河北、江苏、陕西等地。

    大约自清代开始，闽、粤任姓有徙居海外者，如新加坡现有任姓华人，并建立有宗亲组织。

    如今，任姓已广布全国各地，尤以河南、山东为多，两省任姓约占全国汉族任姓人口的百分之二十五。