万承志堂创始人万嗣轩(1822~1898),曾为杭城一代巨贾,与曾国藩为世交好友。其子万一奇官至三品,时任清朝“两浙盐运使”。万公于清光绪初年1875年,为圆父亲利济苍生之夙愿创办了当时杭城著名的药馆“万承志堂”。
万嗣轩公的父亲夙以利济苍生为心,恒思设药馆之所,萃远方珍异之品,按随时配制之方,以待用无遗,而百姓回生有恃。为承先父开办药馆济世救人的遗志,万嗣轩公于清光绪初年公元1875年,创建了当时杭城著名的药馆,起名为“承志堂”。因是万家人创办,世称“万承志堂”。
始建于杭城清泰街附近(即柴木巷到义井巷一带,佑圣观路和九曲巷的中间位置),药馆门面高广气派,整个占地面积约有3000平方米,馆内后堂还设有自己的养鹿场。
在创馆之际,万嗣轩公就立下“做药务真,不得欺客;行医务正,不得欺世”之祖训,要求本馆所售药材务求道地纯真,誓不以假取利;所请医家务求品正医精,誓不以虚名误人。
历代万承志堂经营者以利济苍生的虔诚之心,“蓄四方之药,治天下之病”的宏远之志,精心经营使万承志堂跻身“杭州药业三门市”,与杭城“中药六大家”共同撑起了与北京齐名的南方药市。
万承志堂以药材质量上乘著称,《杭俗遗风》中记载:“杭州药店中,就其最著称者,万承志堂之药材、药酒,皆称一时矣”。1929年万承志堂的雄黄、鹿角胶、麦冬、川黄连等药材因其出众的品质,荣获首届西湖博览会金奖。万承志堂药材修合之功(即丸散膏丹的制作工艺)亦堪称一绝,编撰出版于清光绪十一年(1885年)的《万承志堂古方秘籍》中,就系统记载了15大类600多种丸散验方、秘方。流传至今的这本书,据考证为自南宋以来江南最为完整的中药古籍。
2004年,省、市相关政府部门批准由浙江鑫和实业集团着手恢复百年名馆“万承志堂”。
2004年11月,浙江鑫和实业集团董事长、浙江省儒学会副会长杨罕闻先生与国医大师何任教授,浙江中医药大学校长肖鲁伟教授,国家级名中医专家吴良村教授商议复馆事宜。
2005年2月,机缘巧合,国医大师何任先生与夫人在郭庄偶然间发现消失了近60多年的“万承志堂界碑”。
2005年5月,万承志堂开始委托各大媒体寻找万家的后人。经过半个多月时间,找到了万家的第四代后人代表,原浙江大学退休教授万零先生。
2005年6月,万承志堂正式复馆开业。省卫生厅副厅长周坤先生,中医界泰斗、国医大师何任教授,浙江中医药大学校长肖鲁伟教授,上海中医学会会长施杞教授等中医药界领导、专家,以及万家的后人出席了复馆仪式。
2005年6月,原省卫生厅副厅长、省抗癌协会会长周坤先生向万承志堂授予“浙江省抗癌协会中医肿瘤专家诊疗中心”匾牌。
2005年10月,经杭州市医保中心验收合格,万承志堂成为“杭州市医保定点单位”。
2005年12月,经浙江省医保中心验收合格,万承志堂成为“浙江省医保定点单位”。
2006年6月,镇馆之宝《万承志堂古方秘籍》重归万承志堂。余杭郑氏夫妇将该古籍无偿捐赠给万承志堂。
2007年5月,杭城中医药馆唯一齐聚了享誉江南的著名何氏、裘氏中医妇科传人,以妇科诊疗为特色的“万承志堂中医妇科诊疗中心”正式成立。
2008年12月,万承志堂举办首届大型“冬虫夏草节”,吸引了数万杭城市民现场一睹“虫草王”。
2009年9月,为弘扬中医文化,万承志堂走出杭州进入上海,万承志堂上海馆正式开业。
2009年9月,作为全国首家将传统中医药理念融入皮肤护理的医馆,万承志堂中山馆正式开业。获得了业界高度的认可。
2010年10月,国家中医药管理局中华中医药学会决定,将“中华中医药学会中医药文化教育传承基地”定点设立在万承志堂。
2011年2月,经多方寻找,136年前的“承志堂”老匾,重归万承志堂。
2011年3月,万承志堂被国家商务部授予“中华老字号企业”称号。