秦汉时期，吴姓主要活动于江苏、江西、安徽一带。其中一支北上山东，西进山西，南回湖北，后又返江西。汉初，吴芮被封长沙王，他的后代在湖广和中原地区形成了吴姓的重要望族；到了魏晋时期，由于长沙太守孙坚的夫人是江南吴氏，其子孙策和孙权在江东建立吴国，吴姓在江浙地区更是快速发展。唐朝是吴姓在南方发展的最重要时期，唐初吴姓已进入了四川。随后由江西南部进入福建和两广。唐朝中叶，吴姓的足迹已踏上了越南，在越南建立了“吴朝”。从此，吴姓群体在南方的发展更为迅速，当代两广地区吴姓人丁兴旺与越南的“吴朝”的建立有直接的关系。直到元朝，吴姓才首次进入台湾地区。

　　宋朝时期，吴姓大约有170万人，约占全国人口的2.2％，为宋朝第八大姓。吴姓第一大省是江西，约占全国吴姓总人口的13％。在全国的分布主要集中于江西、安徽、江西、浙江、山东、福建，这六省吴姓大约占吴姓总人口的60％，其次分布于湖北、河南、江苏、湖南四省，又集中了25％。全国形成了以江西为中心的吴姓人口聚集区。

　　明朝时期，吴姓大约有230万人，约占全国人口的2.5％，为明朝第七大姓。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，吴姓人口增长比全国人口的增长速度要快，600年中吴姓人口总增加率为35％，净增加了60万。浙江为吴姓的第一大省，约占吴姓总人口的19.8％。在全国的分布主要集中于浙江、江西、江苏、福建四省，大约居住了61％的吴姓人口。其次分布于广东和安徽二省，又集中了16％。宋元明期间，吴姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南、南方和四川迁移。全国重新形成了赣浙苏皖、闽粤两大块吴姓人口聚集地区。

　　当代吴姓的分布和图谱：

　　当代吴姓的人口2400多万，为全国第十大姓，大约占全国人口的1.93％。在全国的分布目前主要集中于广东、福建、广西、贵州、江苏五省，大约占吴姓总人口34％，其次分布于安徽、浙江、湖南、四川、湖北、山东、江西、河南八省，又集中了41％。广东居住了吴姓总人口的8.5％，为吴姓第一大省。全国形成了华南、华东、川鄂贵湘三大吴姓分布区。

　　吴姓在人群中分布在粤琼桂、闽台赣浙、贵湘大部、苏皖南部、重庆东南，吴姓一般占当地人口比例在2.4％以上，最高可达5％以上，上述地区覆盖面积占了总国土面积的14.7％，居住了大约56.3％的吴姓人口。在川云、重庆